北海道ツアー３日目（３） 「果てしなく北の大地は拡がって」

　旭山動物園を出たWAKIたちを乗せたバスは大雪山系に沿って美瑛町から富良野へと北海道の中心部を南下往く先々の雄大な景色を楽しんだ。このあたりの丘陵地はいろいろと作付けの違いが織りなす模様を称してパッチワークの丘と呼び本当に美しい。テレビや新聞のコマーシャルに登場した場所は今や名所となっていて観光客が押し寄せる。富良野のフラワーセンターでは色とりどりの花がもう半月もすれば咲きそろい。それはそれは美しい情景を醸し出すはずだ。以前見て涙した吉岡秀隆・中嶋朋子それに田中邦衛の出ていた「北の国から」を思い出していた。このテレビドラマは２１年の長きにわたってこのあたりでロケが行われた。今でこそこんなに美しい風景だがドラマは極寒の厳しい情景も描いていた。バスは定刻の夕方７：００に洞爺湖畔のホテルに到着した。この日のバスの走行距離は５１７kmであった。