酸化悪玉コレステロール、動脈硬化進行に関与＝東北大学

　動脈硬化を起こして心筋梗塞（こうそく）や脳梗塞の原因となる悪玉コレステロール（ＬＤＬ）のうち、酸化ＬＤＬだけが動脈硬化の進行にかかわっていることを、東北大大学院医学系研究科の片桐秀樹教授（代謝学）と岡芳知教授（同）らの研究グループが解明した。動脈硬化の治療法開発につながる研究成果として注目される。

　グループは、（１）酸化ＬＤＬに結合するタンパク質の遺伝子を肝臓に注入して酸化ＬＤＬを吸着させ、血液中の酸化ＬＤＬの濃度を抑えたマウス（２）コレステロールに作用しないタンパク質の遺伝子を肝臓に注入したマウス―の２匹を比較した。
　２匹とも高脂血症マウスで、総コレステロール、ＬＤＬの数値は変わらない。

　１週間後、（１）は酸化ＬＤＬの血中濃度が（２）の３割に低下した。４週間後、血管の変化を観察したところ、（２）は動脈硬化が１５％増えたのに対し、（１）は進行が止まっていた。

　片桐教授は「酸化ＬＤＬの値が低いマウスの動脈硬化が進まなかったことから、酸化ＬＤＬが動脈硬化の原因と特定できる」と説明する。

　心筋梗塞などは動脈硬化の病変部の破裂をきっかけに、血管が詰まって発症する。酸化ＬＤＬが少ないと病変部を平滑筋が覆い、破れにくくなることも分かった。

　ＬＤＬ全体のうち酸化ＬＤＬは数％程度。現在はＬＤＬを減少させる内服薬が普及しているが、下げすぎるとがんの発症リスクや死亡率が高まるとの指摘もある。

　片桐教授は「酸化ＬＤＬだけを取り除く薬剤が開発されれば、動脈硬化の改善も可能」と話す。

　酸化ＬＤＬが動脈硬化に影響するのは、細胞レベルの実験で確認されていたが、動物体内での作用を突き止めたのは初めて。研究成果は１日、米科学誌に掲載された。

[Yahoo! ニュース（河北新報）　2008年07月02日]
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080702-00000003-khk-l04