考えるだけで…脳でロボット制御する技術＝本田技研工業、島津製作所

　ホンダは３１日、島津製作所などと共同で、脳活動の変化を測定し、考えるだけでロボットを動かせる新技術を開発したと発表した。

　頭皮上の電位変化を計測する脳波計（ＥＥＧ）と、脳血流の変化を計測する近赤外光脳計測装置（ＮＩＲＳ）を世界で初めて併用した。

　頭に装置を取り付け、「右手」「左手」など体の部位をイメージするだけで結果を受け取ったロボットがその部位を動かせる。

　スイッチを押すなど手足を使った動作が不要になるため、ホンダは「より人に優しい製品開発への応用を目指したい」としている。

[msn産経ニュース　2009年03月31日]
http://sankei.jp.msn.com/science/science/090331/scn0903311215002-n1.htm

抗鬱薬服用で攻撃的反応 厚労省が副作用調査へ

　鬱病（うつびょう）治療のため、「パキシル」といった抗鬱薬を服用した患者の中に、服用後に暴力をふるうなど人を傷つける恐れのある他害行為の症状が表れたという報告が平成１６～２０年にかけて計４２件、厚生労働省に寄せられていたことが６日、分かった。殺人事件を起こしたケースもあり、投与にかかわった医師らからは薬の副作用の可能性を指摘する声が出ている。厚労省は近く、専門家から意見を求めるなど因果関係の調査に乗り出す。

　厚労省によると、他害行為の報告が把握されている抗鬱薬は「パキシル」のほか、「ジェイゾロフト」「デプロメール」「ルボックス」の４種。

　主な報告は「バイクをけったり、車を殴る」「男子高校生が『このままでは人を殺してしまう。刑務所に入れてくれ』と要望した」など。鬱病を併発した認知症の７０代の男が、パキシル投与後に妻を殺害したり、４５歳の男が妻の頭を金属類で殴り重傷を負わせたりするなど、刑事事件に発展したケースもあった。

　４２件のうち、もっとも広く流通している「パキシル」に関する報告は２８件あり、製造販売元のグラクソ・スミスクラインによると、処方した医師は５件で薬剤との因果関係を「確実」とし、１８件で「疑われる・否定できない・関連あり」と判断した。

　そのため、厚労省では専門家から意見を求めるとともに、他の抗鬱薬でも同様の報告が寄せられていないか、薬の安全情報をとりまとめる医薬品医療機器総合機構を通じて把握を急いでいる。因果関係が強く疑われれば、添付文書の注意書きや副作用に「攻撃的反応」などと明記する。

　ただ、鬱病以外の患者への誤投与や、別の薬との飲み合わせにより他害行動が誘引されたケースも考えられ、精査が必要となる。

　厚労省医薬食品局安全対策課は「他害行為が薬の影響によるものか、慎重に調べている。ただ副作用を過剰に恐れて急に薬の服用をやめると、使用者の命にかかわる副作用が発生する場合もある。個人で判断せず、担当医と相談してほしい」としている。


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　抗鬱薬

　国内では３０種類以上が承認されている。鬱病患者数の統計はないが、躁（そう）と鬱の状態を繰り返す躁鬱病を含む気分障害患者は約９２万人前後といわれる。鬱病患者のほとんどが薬の処方を受けている。鬱病を自覚していない潜在患者も多いとみられる。躁鬱病の患者が、医療現場で「鬱病のみ」と診断され、投与された抗鬱薬を躁状態の時に服用し、異常な興奮状態に陥るケースも報告されている。

[msn産経ニュース　2009年03月07日]
http://sankei.jp.msn.com/life/body/090307/bdy0903070122000-n1.htm

オートバイ運転で脳の機能向上、ストレス軽減も＝東北大学、ヤマハ発動機

日常生活でオートバイの運転をすると、脳認知機能の向上やストレス軽減に役立つ――“脳トレ”で知られる川島隆太研究室とヤマハ発動機がこんな研究結果を発表した。


　“脳トレ”で知られる東北大学の加齢医学研究所・川島隆太研究室とヤマハ発動機は3月4日、オートバイの運転が脳に与える効果を調べる共同研究の結果を発表した。日常的にオートバイに乗ると、脳の認知機能向上やストレス軽減など、脳と心の健康にポジティブな影響を与えるという。

　運転時の大脳の前頭前野（記憶や感情、行動の制御などを行う部分）の活動を、日立製作所基礎研究所が開発した携帯型光トポグラフィー機器の試作機を使って計測した。現役ライダー5人（平均年齢45.6歳）と、10年以上ブランクのある元ライダー6人（同46.2歳）に運転してもらい、比較した。


現役ライダーは運転中、常に左半球背側前頭前野が活発化していた　現役ライダーは運転中、常に左半球背側前頭前野が活発化していた一方、元ライダーは発進や加速時に右半球背側前頭前野が活発化するなど、脳の使い方が異なっていた。現役ライダーの方が走行中に集中力が高まっていることも分かった。

　オートバイを運転する生活習慣が脳に与える影響も調べた。日ごろオートバイを運転していない22人をくじで2グループに分け、一方だけが通勤などでオートバイを2カ月間使う実験を実施。各グループに対し、実験の前後で認知機能を調査し、結果を比較した。メンタルヘルスに関するアンケートも行った。

　オートバイを使ったグループは実験後、使っていないグループよりも、記憶力や空間処理力などを調べる検査で得点がアップしており、オートバイを日常的に使うことで認知機能が向上していることが分かったとしている。

　メンタルヘルスのアンケートでは、オートバイを使ったグループの方が、実験後にイライラ感や身体の不調、憂うつな気分などさまざまなストレスが減っていた。川島教授も、今回の実験に合わせてオートバイの運転を再開したところ、以前より「嫌なことやストレスが減ったと感じている」という。

　川島教授は「オートバイを運転すれば、脳や認知機能を維持・向上させ、豊かな生活を送る『スマートエイジング』につながる」と話している。

[IT media News　2009年03月04日]
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0903/04/news070.html

間合い２細胞で計る 脳の仕組みを解明＝東北大学、玉川大学

　日常会話の「間」など秒単位で動作を遅らせる際、脳の中では２種類の細胞が働いて「間合い」を取っていることを、東北大大学院医学系研究科の虫明元教授（生体システム生理学）と玉川大脳科学研究所の丹治順所長らの研究グループがサルを使った実験で突き止めた。

　脳細胞が間合いの間隔をつかむ仕組みを解明したのは初めて。時間の「ため」は人間のコミュニケーションに必要で、介護ロボットの開発などに応用が期待できるという。

　グループは、サルに２秒、４秒、８秒の待ち時間を別々の色で覚えさせ、該当する秒数のキーを押す作業をさせた。

　作業時の脳の活動状態を調べたところ、前頭葉の内側にある「前補足運動野」で、時間の長さを特定する「Ａ細胞」と、時間によって活動の大きさを変える「Ｂ細胞」が見つかった。

　Ａ細胞はデジタル時計のように数値で時間を識別する。Ｂ細胞は砂時計のようにアナログ的に時間を計る。脳はデジタルとアナログの組み合わせにより、行動を始めるまでの残り時間を計っていた。

　こうした機能は人間の行動全般で働いている。サッカーでパスを出すタイミングや、野球の投手の投球リズム、歌や踊りの間合いなども、脳が時間を計って行動を始めているという。

　虫明教授は「前補足運動野は運動調節などの機能を持つと考えられていたが、時間生成にもかかわることが分かった。脳の時間認知や高次機能を理解する重要な手掛かりとなる」と話している。

　研究成果は２日付の米科学誌電子版に発表した。

[河北新報　2009年03月02日]
http://www.kahoku.co.jp/news/2009/03/20090302t15025.htm

ほめられる子は思いやりも育つ…科学の目が初めて証明＝筑波大学

　乳幼児期に親からよくほめられる子供は、他人を思いやる気持ちなどの社会適応力が高くなることが、科学技術振興機構の長期追跡調査で明らかになった。育児で「ほめる」ことの重要性が、科学的に証明されたのは初めて。３月７日に東京都内で開かれるシンポジウムで発表する。

　筑波大の安梅勅江(あんめときえ)教授（発達保健学）らの研究チームは、２００５～０８年、大阪府と三重県の計約４００人の赤ちゃんに対し、生後４か月、９か月、１歳半、２歳半の時点で成長の度合いを調査した。調査は親へのアンケートや親子の行動観察などを通して実施。自ら親に働きかける「主体性」や相手の様子に応じて行動する「共感性」など、５分野２５項目で評価した。

　その結果、生後４～９か月時点で父母が「育児でほめることは大切」と考えている場合、その子供の社会適応力は１歳半時点で明らかに高くなった。また、１歳半～２歳半の子供に積み木遊びを５分間させたとき、うまく出来た子供をほめる行動をとった親は半数程度いたが、その子供の適応力も高いことも分かった。

　調査では、〈１〉規則的な睡眠習慣が取れている〈２〉母親の育児ストレスが少ない〈３〉親子で一緒に本を読んだり買い物をしたりする――ことも、子供の適応力の発達に結びつくことが示された。

[読売新聞　2009年02月28日]
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20090228-OYT1T00545.htm

高血圧治療剤に過去の嫌な記憶を薄める効果も＝アムステルダム大学

　［ロンドン　１５日　ロイター］
　オランダの心理学者らは１５日、高血圧治療に広く使用されている薬によって、嫌な記憶を消去できる可能性があるとの研究結果を医学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス」に発表した。将来的に、不安障害や恐怖症などの治療に活用できるかもしれないという。

　アムステルダム大学の心理学者、Merel Kindt氏らの研究によると、健康な治験者が高血圧治療剤として知られるプロプラノロールを服用したところ、クモに対する恐怖の記憶が減退したという。

　これまでの動物実験では、恐怖の記憶は思い出す際に変化することがあるという。研究者らは、脳内の神経細胞に働きかけるプロプラノロールにも、記憶を薄める効果があると話している。

[ロイター　2009年02月16日]
http://jp.reuters.com/article/oddlyEnoughNews/idJPJAPAN-36498120090216

「他人の不幸喜ぶ」「ねたむ」脳の場所特定＝放射線医学総合研究所

　人をねたむ感情と人の不幸を喜ぶ感情をつかさどる脳の場所がそれぞれ特定され、二つの感情は密接に関係していた――。物語を読ませて被験者の感情を引き起こし、機能的磁気共鳴断層撮影（ｆＭＲＩ）で調べた。放射線医学総合研究所などのグループが、１３日付の米科学誌サイエンスに発表する。

　高橋英彦主任研究員らは、大学４年の男女１９人に感情を引き起こす物語を読んでもらった。物語には、被験者に加え、ＡＢＣという３人の学生が登場する。被験者と同性のＡは、進路や人生の目標がほぼ一緒のライバルだが、成績優秀で裕福、異性にもてる。Ｂは異性で優秀だが、進路や目標は重なっていない。Ｃは異性で普通の成績で進路は関係ないという設定だ。

　物語を読んだ後に、学生ＡＢＣに対するねたみの感情を６段階で答えてもらい、脳の血流の変化をみた。ねたみの感情はＡ、Ｂ、Ｃの順に高く、身体的な痛みや葛藤（かっとう）などを処理する脳の前部帯状回が働いていることがわかった。

　次に、最もねたましいＡとねたましくないＣに、不幸が起こる続編を提示。Ｃには起きなかったうれしい気持ちがＡには中程度示された。このとき、脳の線条体が活発に動いた。この領域は、社会的、金銭的な報酬を得たときに活動することがわかっている。

　また、ねたみにかかわる脳の領域の活動が高い人ほど、他人の不幸を喜ぶ領域で反応が強く出た。

　柿木隆介・生理学研究所教授は「ねたみと他人の不幸に対する自己満足は、深い関係があることを示した興味深い結果だ」と話している。（佐藤久恵）

[朝日新聞　2009年02月12日]
http://www.asahi.com/science/update/0212/TKY200902120302.html

横顔は生後８カ月でやっと認識 乳児発達で＝中央大学、自然科学研究機構生理学研究所

　生後８カ月の赤ちゃんは、人の横顔を顔として認識するが、生後５カ月では顔と分かっていない可能性が高いとする研究結果を中央大と自然科学研究機構生理学研究所（愛知県岡崎市）の研究チームが３日、発表した。

　中央大研究開発機構の仲渡江美研究員（発達認知心理学）は「生後５カ月ぐらいでは、携帯電話に向いているお母さんの横顔がたぶん分からない。メールは寝かせてからにして、目を見て話をしてあげて」としている。

　実験では、生後５カ月と８カ月の乳児各１０人に、脳の血流量を示すヘモグロビンの量を、頭の表面から測る装置を装着。さまざまな写真を見せた際に、顔を認識する機能がある右側頭部位の血流がどう変化するかを調べた。

　すると、野菜の写真を見せたときと比べて、母親以外の女性の正面を向いた顔の写真の場合、５カ月児、８カ月児の脳血流は平均して増えたが、同じ女性の横顔の写真では、血流が増えたのは８カ月児だけだった。

[共同通信47NEWS　2009年02月03日]
http://www.47news.jp/CN/200902/CN2009020301000628.html

名前をつけてもらっている牛は乳の出が良い

【1月29日 AFP】「デイジー」「ガートルード」「バターカップ」などの名前をつけてもらっている牛は、名前をつけてもらっていない牛よりも乳の出が良いとする研究結果が、28日の英学術誌「Anthrozoos」オンライン版に発表された。

　英ニューカッスル大学（Newcastle University）の研究チームは、酪農家516人への聞き取り調査の結果をまとめたところ、名前をつけてもらっている牛では年間で最大500パイント（約284リットル）も多く乳を出していることが分かった。

　研究を指揮したキャサリン・ダグラス（Catherine Douglas）氏は、「牛も人間同様、個人的な親しみを持って接してもらえればより幸せだし、リラックスもする。牛を名前で呼んだり、常にふれ合うなどして『個』を大切にすると、牛の幸福感は増し、人にもなれるばかりか、乳を良く出すようにもなる」と分析している。

　ところで、調査した酪農家のうち、牛に名前をつけていると答えた人はほぼ半数の46％だった。ニューキャッスル郊外の酪農家、デニス・ギブ（Dennis Gibb）さんは、「牛1頭1頭を大切にすべき。牛は単なる家畜ではなく、家族の一部なのだから」と話している。(c)AFP　

[AFP BB News　2009年01月29日]
http://www.afpbb.com/article/life-culture/life/2565506/3735764

見つめ合いでホルモン上昇 人と犬、きずな強める＝麻布大学、自治医科大学

　愛犬に見つめられると、相手への信頼感やきずなを強める働きのあるホルモン「オキシトシン」が飼い主の体内で増加することを、麻布大と自治医大の研究グループが２４日までに確認した。

　オキシトシンは、哺乳（ほにゅう）類の母子関係や夫婦のきずな形成に関係しているとされるが、異種間での作用が確かめられたのは初めて。「見つめる」という行為がオキシトシン増加を招くことについて永沢美保・麻布大助教（比較認知科学）は「『目は口ほどに物を言う』と言われるが、人間と犬の間でも視線が重要なのだろう」と話している。

　研究グループは、５５組の飼い犬と飼い主で実験。室内で１組ずつ、３０分間触れ合ってもらい、実験前後の飼い主の尿に含まれるオキシトシンの濃度を測定した。

　すると、事前アンケートで犬との関係が「良好」と判断された飼い主１３人では実験後に濃度が大きく上昇したが、「普通」の４２人では変化が無かった。良好群の実験後の濃度は、普通群の約１・５倍と高かった。

　良好群の実験を撮影した映像を分析すると、犬が「遊ぼうよ」と飼い主を見つめたのをきっかけに交流した回数が多いほど、実験後の濃度が高くなっていた。

　一方、犬に顔を見せないよう飼い主が壁を向いたまま触れ合う実験では、５５組すべてで濃度変化は表れなかった。

[共同通信47NEWS　2009年01月24日]
http://www.47news.jp/CN/200901/CN2009012401000015.html

芸術家の頭の中は？独創の源を解明へ、東京芸術大学、理化学研究所

　一流の芸術はどのようにして生まれるのか？　東京芸術大学（宮田亮平学長）と理化学研究所（野依良治理事長）は、第一線で活躍する芸術家の脳の活動を詳しく調べる共同研究に乗り出す。芸術と脳科学という全く違う分野の専門機関が連携して研究するのは珍しく、教育手法などへの応用が期待されている。

　テーマは「独創的なアイデアがひらめく瞬間に脳はどんな活動をするか」「進化の過程で芸術や音楽は、どのようにして生まれたのか」「作品を鑑賞する脳の活動は、専門家と一般の人でどこが違うか」など。

　年度内の協力協定締結へ向けて最終調整中で、東京芸大の研究者有志が作る研究会「芸術する脳を考える会」（代表＝米林雄一教授）を中心に、理研の脳科学総合研究センターと多角的に研究を進める。

　脳波のほか、磁場をかけて脳を外部から透かし見る磁気共鳴画像（ＭＲＩ）やコンピューター断層撮影法（ＣＴ）、光トポグラフィーを使い、脳が実際に活動する様子を観察。今まで定義することが難しかった「美」や「いやし」「感動」といった人間の感性に及ぼす芸術の効果も探る。成果は将来の創作活動や教育に生かしたい考えで、脳科学に裏付けされた新たな表現方法や芸術の創出を目指す。

[読売新聞　2009年01月24日]
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20090124-OYT1T00533.htm

動物園と連携へ サルの「心」、クマの「幸せ」共同研究＝京都大学

　京都大学は今年４月、名古屋市の東山動物園などと連携し、人間が他の動物をもっと理解し、お互いに共存するにはどうしたらよいか、などを考える「野生動物研究センター」を設置する。海外では動物園と連携する大学の研究部門は多いが、日本では初めて。

　京都市左京区にある吉田キャンパスに拠点をつくり、京大霊長類研究所（愛知県犬山市）に所属するニホンザル野外観察施設の幸島（こうじま）観察所（宮崎県串間市）、下北研究林（青森県・下北半島）なども移管する。同研究センターは、教授１０人（京大の他部門との兼任５人を含む）など１５人のスタッフで、７部門で発足する予定。

　目玉は、動物園科学部門。京大霊長研准教授から昨年、名古屋市東山総合公園企画官に転身した上野吉一さん（動物福祉学）が担当する東山動物園と連携することが決まり、動物園生まれの動物でも努力してエサをとるようにするなど、生き生きと暮らすための動物福祉などを共同研究する。関西の動物園にも打診している。動物の「心」を調べる比較認知部門、絶滅の恐れがある動物の研究を進める保全生物学部門もある。霊長研の松沢哲郎所長や理学研究科の山極寿一（やまぎわじゅいち）教授らが、動物園の動物も視野に入れた研究を計画した。

　研究対象は、京大の動物学研究の伝統で、個々の動物に名前が付けられる個体識別と長期観察ができるニホンザルやチンパンジーなどの霊長類のほかクマやシカ、ゾウなどを考えている。

　山極教授は「動物園は野生を見る『窓』といえる。そこにいる動物の幸せを考えながら、生理、行動、遺伝などを研究し、ヒトとの共存を考える拠点になればと思う」と話している。

[朝日新聞　2009年01月16日]
http://www.asahi.com/edu/news/TKY200901160265.html

お年寄りの脳、過去はバラ色？記憶消す働き分析＝米デューク大学

　【ワシントン＝勝田敏彦】お年寄りは若い人に比べ、嫌な記憶を消すのが上手らしいことが、米デューク大の研究でわかった。お年寄りはつらい記憶を処理するとき、若い人とは別の脳の部分を使っていて、過去がバラ色に見えやすいらしい。米専門誌サイコロジカル・サイエンス電子版に発表した。

　研究チームは、平均年齢７０歳と２４歳の１５人ずつの協力者グループに、３０枚の写真を見てもらった。写真には、普通の図柄に加え、ヘビがかみつこうとしているところや暴力シーンなど、見るのが嫌な図柄も含まれていた。

　その後、写真の図柄を覚えているかどうかを尋ねるテストを実施。普通の図柄ではお年寄りと若い人で成績に差はなかったが、嫌な図柄の写真では、若い人は５２％が覚えていたのに対し、お年寄りが覚えていたのは４４％だった。

　また協力者が写真を見ている間、機能的磁気共鳴断層撮影（ｆＭＲＩ）で脳を観察したところ、お年寄りは若い人に比べ、記憶に関連し、感情をつかさどる部分より高度な思考をつかさどる部分が活発に働いていた。

　人間は年齢によって脳の使い方の戦略を変えているらしい。チームのロベルト・キャベザ教授は「若い人は、いい記憶もつらい記憶も正確に記憶する必要がある。年配の人はつらいことの多い世界に生きているので、つらい記憶の衝撃を減らし、記憶するようになったのだろう」とみている。

[朝日新聞　2009年01月13日]
http://www.asahi.com/science/update/0113/TKY200901130082.html

夢を映像化！？脳内画像を脳活動から再現＝国際電気通信基礎技術研究所（ATR）ら

　人が目で見て認識している視覚情報を、脳活動を調べることで読み取り、コンピューターで画像として再現することに国際電気通信基礎技術研究所（ＡＴＲ、京都府）などの研究チームが初めて成功した。まだ単純な図形や文字で成功した段階だが、将来は夢を映画のように再現できる可能性もあるという。１１日付の米科学誌「ニューロン」に発表した。

　物を見たときの視覚情報は、大脳の後ろにある視覚野という領域で処理される。研究チームは被験者に白黒の画像を見せ、視覚野の血流の変化を磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）で計測。脳の活動パターンから効率よく画像を解読するプログラムを開発した。

　実験で使った画像は小さなマス目を縦横１０個ずつ並べたもので、四角形や十字、アルファベットなど１１種類。被験者が画像を見てから４秒後に、ほぼ原画に近い画像をコンピューターで再現できた。また、見ているままの状態を動画で再生することにも成功。再現精度は個人差があるが、カラー化も原理的には可能という。

　夢を見ているときや、頭の中で映像をイメージしているときも、視覚野は活動すると考えられている。ＡＴＲ脳情報研究所の神谷之康室長は「夢を読み取って画像化することも、荒唐無稽（むけい）なことではない。医療での患者の心理状態の把握、新たな芸術や情報伝達の手段などに応用できるかもしれない」と話している。

　人が見ているものを脳活動から解読する試みでは、「縦じまか横じまか」といった単純な判別は可能だったが、見ているもの自体を画像として読み取ることはできなかった。

[msn産経ニュース　2008年12月11日]
http://sankei.jp.msn.com/science/science/081211/scn0812110201000-n1.htm


ATR（株式会社国際電気通信基礎技術研究所）プレスリリース（2008年12月11日）

脳から知覚映像を読み出す
～ヒトの脳活動パターンから見ている画像の再構成に成功～
－ニューロン誌12月11日号掲載予定（表紙デザインに採用）－
http://www.atr.co.jp/html/topics/press_081211_j.html

「海馬」切除後、脳研究に協力 米男性「Ｈ・Ｍ」氏死去

　【ワシントン＝勝田敏彦】脳の一部を切除する実験的治療を受けて新たな記憶ができなくなったあと、脳機能の研究に積極的に協力し、学習や記憶の仕組みの解明に多大な貢献をした米国の男性患者が８２歳で亡くなった。ニューヨーク・タイムズなど米主要メディアが５日、報じた。

　この男性はヘンリー・モレゾンさん。米コネティカット州の老人ホームで２日、呼吸不全のため亡くなった。研究論文などではプライバシー保護のために「Ｈ・Ｍ」という名前で呼ばれ、脳研究分野では世界的に知られていた。

　モレゾンさんは９歳のときに自転車とぶつかって頭を強く打ち、原因不明のけいれん発作に悩まされるようになった。１８年後の１９５３年、脳の「海馬」などを切除する手術を受けたあと、昔のことは鮮明に覚えているのに、新たな記憶がほとんどできなくなる「超記憶喪失」になった。

　その後認知科学や脳科学の研究に進んで協力。当時はほとんどわかっていなかった脳機能の解明に貢献した。現在、海馬は学習や記憶で重要な役割を担っていることがわかっている。

[朝日新聞　2008年12月06日]
http://www.asahi.com/science/update/1206/TKY200812060232.html