防護無線が‥‥

　防護無線は、危険を認めた乗務員がほかの列車にその危険を知らせるためのものです。防護無線を受信した列車は、ただちに非常停止させなければいけません。
　この防護無線、到達距離はおおむね1kmを想定しています。ところが、それを大きく上回るような「事件」が起こってしまいました。

電車無線、１０キロ先に届いて非常停止　電離層で反射か

　２７日午前８時半ごろ、大阪府高槻市のＪＲ京都線摂津富田駅近くを走行中の西明石発京都行きの普通電車（７両編成）の運転士が、踏切内に男性が立ち入っているのを発見。同線を走る他の列車を緊急停止させる電波「防護無線」を発信したところ、約１０キロ離れた同府枚方市内の学研都市線を走っていた複数の電車も受信し、非常停止した。男性にけがはなかった。京都線は３分後に運転を再開したが、学研都市線で尼崎発京田辺行きの普通電車が津田―藤阪間（ともに枚方市）に約２０分間停車、計５本が運休するなど約１万人に影響が出た。

　ＪＲ西日本によると、同じ路線を走る列車が使う防護無線は通常、半径１キロ程度しか届かない。今回のトラブルの原因については、夏の大気中にできる「スポラディックＥ層」と呼ばれる特殊な電離層が電波を反射し、通常より遠くまで飛ばしたのではないかとみている。

　ＪＲ西は「広い地域の電車が止まりお客様に迷惑をかけたが、安全性には問題がない」としている。

　以上は朝日新聞のものです。本来は1km程度しか飛ばない防護無線が、10kmほど離れた無関係の路線にまで及んでしまいました。

　ただ、気になるのはその原因。JR西日本は異常伝搬、すなわち「Ｅスポ」と略されるスポラディックＥ層を原因としているのです。
　確かに、この時期はＥスポが発生しやすいシーズンではあります。ただ、Ｅスポは1000km先の電波を反射させるものであって、10km先の電波は反射しません。

　したがって、可能性として高いのは地形的なものと考えられます。防護無線を発報もしくは受信した列車が、周囲に障害物がなく見晴らしのいい場所にいたのかもしれません。
　事実、1986年には当時の国鉄常磐緩行線綾瀬駅付近を走行していた列車から防護無線が発報、10線区23本の列車が止まってしまいました。車掌が誤って防護無線機に触れてしまったために発報されたものでしたが、問題は列車のいた場所。列車が当時の営団千代田線をまたぐ高架付近にいたこともあり、想定以上に電波が飛んでしまい他線区にまで影響してしまったのです。
　本日の一件は、朝日新聞以外にも産経新聞、読売新聞のサイトにも掲載されています。ただし、地形的な可能性に言及しているのは読売新聞だけです。

　周辺に大きな障害物がない場合にも防護無線が遠方に届くといい、神戸方面を走る東海道線の列車が作動させた防護無線が大阪湾を飛び越え、無関係な大阪府南部を走る阪和線の列車に伝わるケースもあるという。

　読売新聞は、異なるアマチュア無線局１万局との交信でもらえるアワード「よみうり１万局賞」の発行元。Ｅスポ以外の可能性を掲載したのは、そのせいかもしれません。

　いずれにせよ、電波伝搬の不思議を垣間見ることができた事件ですね。

【5/28 4:43追記】
　その後、朝日新聞のサイトでは２段落目が以下のように訂正されました。

　ＪＲ西日本によると、同じ路線を走る列車が使う防護無線は通常、半径１キロ程度しか届かない。今回のトラブルの原因については、大気中にできる電離層が電波を反射し、通常より遠くまで飛ばしたのではないかとみている。

　「Ｅスポ」の記述がなくなっています。どこからか「こんな短距離の伝搬はＥスポではありえない」とクレームが入ったのでしょうか？