子どもが３、４歳のころ、よく同じ本の読み聞かせをねだることがありました。飽きずに同じ本や同じ話を何度も聞きたがるのです。大人は理解の世界に生きているので、同じ本を読むよりも別の新しい本を読んだ方が意味があるように思いがちです。しかし、同じものを繰り返すというのは、実は大人の理解の世界を超えた何かがあるのです。
その何かとは、知的な理解ではなく、感覚的な一体化です。子どもに限らず大人になってからでも、例えばいい音楽を聴いたときはそれを何度も繰り返し聴きたいと思います。１回聴いたからそれでいいとは思いません。何度も同じ音楽を聴いて味わいます。それは、その音楽が、理解の対象ではなく、一体化の対象となっているからです。
この一体化の感覚を身につける能力が最も成長するのが、３歳から５歳ごろです。０歳から２歳のころは、まだ生きることに精一杯の時期です。３歳から５歳は、生き延びることが一段落して、自分が何になるかを決める時期です。この時期に、人間は猿になるか人間になるかに分かれます。この時期に繰り返し与えられた経験が、その子の絶対的な感覚を形成します。つまり、世界の座標軸を作る時期が、この３歳から５歳にかけてなのです。
３歳から５歳は、知的に何かを身につける時期ではなく、感覚的に身につける時期です。このころ知的に学んだことは、そのときは身についたように見えても、年齢が上がると消えてしまいます。例えば、６歳以前に海外に行き外国語を自由に聞いたり話したりできるようになっても、６歳以降に日本に戻ると忘れてしまうのはこのためです。
一方、絶対音感は、６歳以前に身につくと言われています。この時期は、音の世界が自分の外にある世界として認識されるのでなく、自分の身体の一部として感覚的に受け取られる時期です。しかし、それはただいろいろな音を聴くからではなく、一定の流れの音、つまりある音楽を繰り返し聴くからです。繰り返された世界が身体化するのです。
絶対語感というのも、やはりこの３歳から５歳の時期に身につきます。絶対語感というのは、言葉を知的に理解する能力ではなく、言葉を自分の身体のひとつとして感じる感覚です。言葉は、実体と結びつくものだと思われています。例えば、「おじいさん」という言葉は、おじいさんという実体に対応しています。では、「おじいさんは山へ柴刈りに行きました」は、何に対応しているかというと、それは、おじいさんが山へ柴刈りに行ったという事実に対応しています。では、そのあとさらに続けて、おばあさんが川へ洗濯に行ったり、桃太郎が桃から産まれたり、犬とサルとキジが登場したりするという一連の物語は何に対応しているかというと、世界というものの認識の仕方に対応しているのです。
一方、人間は、世界に対して、言語として対応する以前に、行動として対応しています。水は、「水」という言葉とも結びついていますが、それ以上に、「飲む」という形で飲む行動と結びつき、「泳ぐ」という形で泳ぐ行動に結びついています。人間がこのような行動によって手に入れるものは成果です。人間は、「飲む」という行動によって、のどの渇きをいやすという成果を得ます。「泳ぐ」という行動によって、無事に向こう岸までたどり着くという成果を得ます。
しかし、人間はそこで行動によって成果を得ただけでは満足しません。より良い成果を得るために、その行動を学習しようとします。そのときの学習の方法は反復です。例えば、泳ぐ場合であれば、何度も同じように泳いでみるという繰り返しで、次第に泳ぐ行動に熟達していきます。行動における反復は、行動の身体化という学習の方法です。小さい子どもは、同じ行動を繰り返すことによって、行動を身体に刻みこんでいるのです。
その行動と同じように、人間は言葉によって世界を認識するときに、認識の成果としての理解を得るだけでは満足しません。より素早くより的確な認識ができるようになるために、認識の仕方を学習しようとします。その学習の方法が、同じ物語を繰り返し聞くことです。小さい子どもが同じ話を繰り返し聞きたがるのは、その話に盛り込まれている世界認識の方法を、その子が身体化しようとしているからです。
保護者の方は、大人の感覚で、物語は一度読んでそのストーリーを理解したり味わったりすればそれでよいと考えがちです。しかし、子どもが求めているものは、理解でも味わいでもなく身体化なのです。３歳から５歳のころの子供が同じ話を繰り返し聞きたがるとき、保護者の方はそのつど同じ話を同じようにしてあげることが肝要です。
