クルマがパンクしたらケータイは不可欠の命綱

保険会社の電話番号もすぐ出るように

　何十年もクルマを運転していて、初めてパンクに遭遇しました。高速道路走行中に、ハンドルが急にガタガタし始めました。私は何のことか分からずに、「料金所がすぐそこだから」と思って料金所のゲートを出た所でクルマを停めました。

　クルマを見て驚きました。何と、後の右タイヤがパンクしてフラットになっています。

　妻がすぐにケータイで、保険会社に電話しました。保険会社から「アシスト」とかいう修理サービス会社に連絡して、折り返し場所の再確認の電話が来ました。

　この間30分ぐらい。心強いサービス車が到着して、すぐに予備タイヤに交換してくれました。これが終了して、サービスマンに何度もお礼を言って再発進するまでが１時間足らず。お蔭様で、無事に帰ってきました。

　しかし、運転する以外には何事にも不精な私が一人だったら、こんなわけには行かなかったと思います。まず私は、ケータイを持たずに外出します。次に、クルマの保険会社もろくに覚えていません。

　つくづくと、ケータイと保険会社の電話番号の大事さを痛感しました。以後は、ケータイをできるだけ所持することにしました。私の場合、ケータイを使うことは滅多にないのですが、イザという時には命綱のように大事な物だと悟りました。

パンクは宝くじに当たるほどの確率だが

　私は、異常を感じてすぐにクルマを寄せてチェックしなかったので、パンクしたタイヤは使い物にならず、新品と交換しなければなりませんでした。駆けつけてくれたサービスマンも、後で修理に行ったディーラーのメカニックもともに、「異常を感じたらすぐにクルマを寄せれば、パンクしたタイヤは修理して使えた」と言いました。

　私は、狭い路肩に緊急停車するのが怖くて、すぐ先の料金所まで低速走行したのでした。路肩に停車していて、後続車に衝突されて死亡した人の事件を、テレビ報道で聞いていたので怖かったのです。

　だから、タイヤ１本の交換代金15,800円も、「もしかして死ぬよりはましだった」と思うことにしました。

　しかしできることなら、すぐに停車した方が良いとは思います。

　それから、ディーラーのメカニックは、“無事で良かったですね。これが前輪だと、ハンドルを取られるから危ないです”と言いました。ホンダのクルマは後輪駆動だと思うので、前輪はフラフラするのでしょうか。

　私は何十年もの間、日本とアメリカ、ヨーロッパ各国で運転してきて、パンクに遭遇したことはありません。だから今回は、宝くじに当たるほどの確率で、パンクに遭遇したと思います。

　そして事故にならずに、何事もなく帰って来られたことも、幸運だったのかも知れません。何事もなかったことに感謝しています。

　それから、乗用車（ホンダ・アコード）の予備タイヤは、後ろの荷台（トランク）の床下に収納されています。私はケータイ通話中に保険会社の人から「予備タイヤはありますか？」と聞かれて、トランクを開けましたが最初は見つからず、「ありません」と答えてしまいました。

　それから、折り返しの電話を待つ間にもう一度荷台を調べたら、床下にタイヤがあるのが分かりました。こんなことも当然に、知っていなといけませんね。

クルマ保険でパンク処理は無料

　ＡＩＵ保険会社は迅速に対応してくれて、処理に来たサービス会社も迅速かつとても親切でした。本当に助かりました。そして今回のパンク処理は、保険を掛けているので無料だということでした。

　日本の保険会社やサービス会社は親切で、しかも処理がとても早くて、本当にありがたいことだと痛感しました。

　このような事故には二度と遭遇したくありませんが、サービス水準の良い日本で良かったと思います。

木の床が清潔なことを実感しました

毎日拭き取らないと埃とゴミが目立つから

　仮住まいのアパートは全部屋が木の床なので、掃除をしないと埃とゴミが目立って放っておけません。以前は絨毯（カーペット）だったので、掃除を毎日しなくても目立たず、いま考えると不健康な生活をしていました。

　いまは、粘着剤のコロコロと水拭きワイパーを併用して、毎日の夕方、洗濯物をベランダから取り込んだ後に床を掃除しています。

　というのも、洗濯物に糸くずやゴミが付いていることがあり、これが床に落ちて目立つからです。

　木の床は、せっかくワイパーで綺麗にしても、一つの小さな糸くずやゴミが目立って、「ゴミが本当に目立つものだ」と痛感しています。

　こんなわけで、木の床は絨毯よりもゴミが目立つのでまめに掃除をするから、より清潔で健康にも良いように思います。

　12月中旬に戻るアパート（現在リモデル中）の床は総檜で、テーブルなどの造作も杉と檜を使うことになっています。昔の絨毯と違って、今度は、埃とゴミが目立つ木の床での生活になります。

　ワイパーを毎日使うことになると思いますが、清潔の度合い、部屋の綺麗さはどう変わるのか。自分でも楽しみになってきました。

異常乾燥で喉障害に苦しんだ約１ヶ月

環境変化が体調に影響することに驚く

　アパートのリモデルのために仮住まいに転居してから、風邪を引かないのに喉がぜいぜい言って、空咳ばかり出て苦しみました。結局、１ヶ月近くで何とか直ってホッとしているところです。

　原因はなかなか分からなかったのですが、どうやら、仮住まいアパートの極端な空気乾燥にあったようです。

　①毎食後、１日３回以上のうがいと、

　②夜の加湿器を続けていますが、これで直ったように思います。

私は最初に、医師に１週間分のクスリをもらいましたが、１週間飲んでも効果がありません。再び診察を受けると、「喉に異常はないからうがいをして直すと良い」と言われました。

　うがいグスリを買ってきて、１週間以上、１日に何回もうがいをしましたが、なかなか良くなりません。

　そのうちにホームセンターで簡便な加湿器を見た妻が、「これは面白い」と眺めて、「加湿器を使ったら？」と言い始めました。

　それを見ると、ペットボトルをそのまま逆さまにして加湿器にする商品ですが、連続加湿時間が１時間とか２時間程度なので、私は役に立たないと思いました。

　それから本気になって、安くて時間の長い加湿器を探し（強で10時間、弱で20時間）、その日から寝室で使いました。

　こうして、うがいと加湿器の効果が現われて、喉がラクになってきました。振り返ると、１ヶ月近くでようやく、ほぼ元どおりに直ったように思います。

鼻・喉・風邪に悪い影響を与える乾燥に注意！

　仮住まいのアパートは、加湿器を付けると窓が曇り、朝になると一部で水滴が垂れています。起床して隣の居間に加湿器を移すと、その窓の一部がすぐに曇りました。

　部屋が乾燥しているのと同時に、機密性が非常に高いことが分かります。その証拠に、窓を開ける際にかなりの力を入れないと開かず、開けた時に「ゴッ」というような空気の音がします。

　これは経験したことのない状態で、私にとっては環境の大きな変化です。

部屋の前が大きな川で、川向こうから埃が飛んで来るようにも思います。窓際にあるパソコンのキーボードが、拭いても何日もしないで埃だらけになります。

　この埃が、乾燥に相乗効果を発揮して、喉を痛めたのではないかと思います。

　体が老化すると、このような環境変化ですぐにやられます。冬にかけて、乾燥や埃には、神経質になるほど注意した方が良いと思います。

オバマ氏は命をかけて挑戦する大統領に

　オバマ氏が大統領に当選した後、白人至上主義団体や人種偏見を持つ人々による憎悪が台頭し、「オバマ氏の命を狙う事態を懸念する声が急速に広がっている」と、読売新聞11月９日号（ワシントン黒瀬悦成記者）が報じています。

　黒瀬記者によると、米政府機関シークレット・サービスは、オバマ氏が民主党候補に指名される前の07年５月から、同氏の身辺を警護しているそうです。

　また、オバマ氏が11月４日、勝利演説をした際も、演壇前には巨大な防弾ガラスが設置されたそうです。

　私は日本のメディアで、このような報道には初めて接するように思いますが、やはり、オバマ氏が大統領に当選してから、人種偏見による憎悪犯罪の危険性が増しているのだと思います。アメリカの警察当局も、起こりつつある憎悪犯罪の捜査を開始したそうです。

　アメリカの歴代大統領で在任中に暗殺されたのは、リンカーン、ガーフィールド、マッキンリー、ケネディの４人。アメリカはやはり、怖い国だと思います。

　「オバマ氏が掲げる“人種、民族の超克”は、文字通り命をかけた挑戦になろうとしている」と、黒瀬記者は結んでいます。

親切な店員もいるイケア

　ベッドを見にイケア船橋店へ行きました。妻が、フレームとマットレス、組み立て料などについて質問しましたが、相手の女性は最低限のことしか答えてくれません。

　妻と私は物足りない気持ちで売場を去ろうとしました。

　すると、交代要員なのか、３人ほどの女性店員が現われて、先ほどの女性はいなくなりました。そのうちに、一人の女性が妻に話しかけて“大丈夫ですか？　何かお手伝いしましょうか”と言いました。

　妻はとても喜んで、聞きたいことを全部聞きました。彼女はにこやかに答えて、ベッド（フレームとその上に敷く物、マットレス）の品番と価格、配達料、組み立て料を、パソコンからプリントアウトしてくれました。

　ようやくこれで、「選んだベッドの代金は総額いくらになるか」が、私にも良く分かりました。

　最低限しか答えてくれない店員もいるけれども、諦めないで他の店員が現われるのを待てば、とても親切に説明してくれるということを体験しました。

　ただしこれは、客数の少ない平日（木曜日）のことです。週末は大変に混雑するので、ゆっくり説明してもらうことは難しいと思います。やはり、平日に出かけて、諦めずに親切な店員さんを待つことが、イケア商品を選ぶコツだと思います。

　

大統領暗殺防止策を日本人に伝えて欲しい

　「オバマにはどの大統領候補よりも早い時期（２００７年初頭）からシークレット・サーヴィスやセキュリティー・サーヴィスに囲まれ、多種の防止策もこうじながら活動している。

　暗殺防止の為の作戦や詳細情報を一般メディアで報道する事は、暗殺を企てる者にも情報を渡すという事。
　米国市民の多くは、そんな無防備で軽はずみな事を望んではいないし、防御に関してもオバマ・メンバーが最善を尽くしている事は、既に充分に知っている」

　というコメントを頂きました。

　そのような状況を日本人である私たちは知らないので、「リンカーン大統領やケネディ大統領のように暗殺されはしないか」と心配になります。

　オバマ氏が大統領に就任することは、今まで考えられなかったことであり、歴史的な出来事であり、私は、アメリカだけでなく世界を救う可能性があると期待しています。

　それだけに、「どうか暗殺されないように」と願う気持ちが強くなります。

　そのような日本人が多いと思うので、アメリカのメディアでなく日本のメディアは、頂いたコメントのような状況を、日本人に知らせるべきではないかと思う次第です。（会田玲二）

立派だったマケイン氏の敗北宣言

　11月５日は、本当に感動的で歴史的な日でした。一夜明けた６日の今日も、感動というか衝撃というか、信じられないような驚きの気持ちが消えません。

　私が観たテレビの場面。ケニアのコゲロに住む、オバマ大統領の祖母、サラさん（86歳）が言いました。“私たち（ケニア・コゲロ）の生活は変わらないが、孫には、世界の人々の生活を良くすることを望む”。

　アフリカの貧しい村が父の出身地。貧困や人種差別を体験して、遂にアメリカ大統領に選ばれたオバマ氏。きっと、アメリカと世界を変えてくれると期待します。

　しかし暗殺されないように、アメリカの人々がオバマ氏を守って欲しいと願います。

　一方、マケイン氏の敗北宣言では、集まったたくさんの支持者たちに涙が光りました。しかしマケイン氏は、聴衆をなだめるような話し方で、「オバマ氏を祝福しよう。そして私たちは、アメリカのために、オバマ氏の下に一致協力しよう」と話しました。

　マケイン氏の言葉に口惜しさはなく、フェアで、潔さが感じられました。そして、全国民にとって最も大事なこと、「アメリカのために結束すること」を強調しました。

　実に立派な態度でした。

　このような人々がいれば、アメリカと世界の再生は期待できるのではないかと思います。暗闇の中でようやく、出口に光を見たような気がします。