アメリカの夜間病棟（一般病棟）は極めて静かでした。日本と違った発見は殆どの病室のドアがいつも開け放たれているのです。消灯の放送もなければ面会時間の規制もありません。それで病院の正面玄関から通じているのですから、セキュリティーは無い同然です。夜間に悪意を持った人が侵入して何かを企てて事件を起こす可能性は大いにあります。ナースが無線ＬＡＮに繋がったＰＣデスクを押して各部屋を時折検温、確認に回ってきます。そのＰＣデスクのごろごろと転がる音が響いてくるだけでした。病棟の中央部にあるナースステーションのところが一際明るく照明が点いているのです。そんな中、友人は深夜に２度の鎮痛剤と解熱剤の投与をうけ、睡眠薬を貰ってのご睡眠でした。
ＥＲから一般病棟に移された友人の様態は多少の回復傾向は見られるものの、大きな進展はありません。そんなおり、急に病室ドアに「呼吸器系統隔離、入室者は必ずマスク着用」のビラが貼られています。日曜日の転医の折にもそれに類似していたことがあったので、もしやとは思いましたが、やはり鳥インフルエンザを疑っての措置でした。伝染病担当の医師が来て「最近鳥に触ったか？」との質問をして、結果疑いは晴れ、マスク着用が外されました。それでも、念のためにと尿検査をするようです。夜になると様態は悪化し頭痛、高熱を繰り返しています。本人がとりあえずは日本の家族に電話をしたので、本人も安心したようですが、さて、今日までで発病して1週間、医師にかかり出して５日目です。早期に回復をしないと来週の日本帰国予定にも影響がでそうです。
先日お伝えした女性の銀行強盗が捕まりました。警察より携帯電話強盗を呼ばれていた女性強盗が逮捕されました。名前はキャンデス・マルティネス１９歳です。マルティネスはフェアファックスとラウドン郡での銀行強盗の容疑で起訴されました。調査官によれば午前３時半にセンタービルで捕まりました。ＦＢＩのスポークスマンが語ったところでは、該当の地域を巡視中に操作中のナンバープレートを付けた車を見つけたので追跡したのです。その車に乗車していた男性も逮捕され、現在フェアファックス郡の警察本部で身柄を拘束されています。単独犯行ではなかったようですが、映画のような強盗劇でした。
冬の町の風物詩はアイススケートリンクもその一つかもしれません。ことしもコロンバスの街中にスケートリンクがお目見えのようです。毎年この時期は冷たい雨に見舞われるのですが、今年はまだ雨は降っておりません。合板、隔離材、チューブ、水そしてポリプロピレングリコールと必要な材料はすべてそろいました。これで、町のどまんなかにアイススケートリンクが登場です。「スケートオンステート」と称して州議事堂のある南角の芝生とステート通りの中央分離帯に直径７０フィートの大観覧車と一緒に登場です。これらの呼び物は個人のお金でまかなわれていますが、年末のお休みを楽しくそして買い物客を呼び込むためです。「今年は昨年より大仕掛けになった。アイススケートリンクは冬の休日にアウトドアを楽しむダウンタウンの人にとって珍しくないものとなってきた。」とクリーブ・リックシーカーさんは語っています。早速出かけて見て見たいものです。
