魔法の言葉

ガタンゴトンと、地下鉄の揺れが二人を心地良く揺らしている。

何をするでもない時間だけれど、多忙な二人にとっては一緒に過ごせる貴重な時だった。



雪は添えられた淳の手に、一度自身の手を被せて大きさを比べてみた。

その大きさの違いに声を上げる雪と、穏やかに微笑む淳。

今度は足を比べてみよう、と下を向く雪。

「足はどうです？」「俺が踏んだら折れちゃうよ、雪ちゃんの足」



雪はニッと笑ったかと思うと、鞄からペンを一本取り出した。

包帯で巻かれた彼の右手を取り、ペンのキャップを外す。



雪はクスクスと笑いながら、そこに一言「バカ」と書いた。

「何で俺がー」



膨れる彼と、声を上げて笑う彼女。

他愛もないそんな恋人達の会話が、地下鉄のゴトンゴトンという音に混じって消えて行く。



穏やかで、それでいてかけがえのないこの時の中で、不意に淳が口を開いた。

「なんか不思議」



「いつも車だったから、雪ちゃんとこんな風に地下鉄乗るの初めてだよね。

どうしてこんなに惜しく感じられるんだろう」



淳はそう言って、視線をぼんやりと漂わす。

揺れる地下鉄の中で、このゆっくりと流れて行く時間に身を任せて。



「俺はもうインターンで、雪ちゃんは試験勉強で、

お互いいつも忙しいだろう」



「いつの間にか冬が近付いて寒くなって、

二人で一緒に良い季節のキャンパスを歩けた時間って、本当に短かったよな」



秋学期が始まった頃の二人が、懐かしく思い出された。

淳はぼんやりとその頃のことを思い浮かべながら、時の流れの早さを憂う。

「どうしてもっと前からこう出来なかったんだろう」



「どうして」








地下鉄のクラクションが、トンネルに反響してパァンと響いた。

時も、地下鉄も、ただ一方通行に走り続けている。



決して戻ることの出来ない道の上で、この世の全ての人が歩みを続けている。

誰もがそれぞれの人生の主人公だが、そこに何一つ平等性は無い。



ただ一つの平等があるとしたら、それはやはり時だった。

時間は誰の身の上にも等しく、同じリズムで時を刻み続ける。



いかに時間が刹那的で大切なものなのか、人はその最中に居ると気付かない。

地下鉄の揺れに身を任せている大多数の人の様に、ただなんとなく日々を過ごし、

そして過ぎて行った後で、悔やんだり切なくなったりするものだ。



時の中で大事なものを見失って来た、淳もまたそんな大多数の人間の一人に過ぎない。

彼は雪の方へゆっくりと顔を向け、自身の思いを語った。

「最近はずっとそんなことばかり考えてるよ。

俺も雪ちゃんと同じなんじゃないかな」



「便利だからって車ばっかり乗らないで、

一緒に電車に乗って一緒に沢山歩けたはずなのに」



淳はそこまで言った後、雪から視線を外して前を向いた。

まるで過去の自分を憂うかのように、遠くを見つめて一人呟く。

「いや、」



「最初からもっと優しく出来てたら‥」



淳の後悔が、地下鉄の走行音に飲み込まれ、消えて行く。

時はもう戻らない。

一方通行に進むこの道の上では、決して後戻りは出来ないのだ‥。



淳は自身の右手を上に上げた。

先ほど雪がふざけて落書きした、「バカ」という言葉が目に入る。



「バカだよな」



そう言って微かに笑う淳。

溢れ出す寂しさと後悔と、もう時は戻らないという無情の念‥。



ふわりと、雪の手が伸びた。

音も無くたおやかに、彼女の手が彼の髪に触れる。







雪は淳のことをじっと見つめながら、優しくその頭を撫でた。

淳は目を丸くしながら、ゆっくりと彼女の方を向く。



そこには、穏やかな顔で微笑んでいる雪が居た。

彼女は彼の抱える全ての感情を受け入れ、癒やし、優しく撫でる。



雪は少し照れ臭そうに肩を竦めると、彼に向かってこう言った。

「電車に乗ってても、大したことはしてませんよ。

常に勉強してたりウトウトしてたりで」



「だから今日はすごく嬉しかったです」



彼にとっての非日常は、彼女にとっては日常の一片。

その逆も又然りだろう。

雪は彼が抱える思いを出来るだけ軽くする、この上なく前向きな言葉を口にする。

「手はすぐに良くなるし、春はまたすぐ来るじゃないですか」

　

「だからそんなに心配しないで、いつもみたいに、」



そして雪は、彼に向かってこう言った。

それはかつて彼からもらった、とっておきの魔法の言葉ー‥。

「笑顔でいて下さい。私と一緒に」







「笑顔でいてね」









淳は笑った。

かつて彼女へ伝えたそのエールと、”私と一緒に”という彼女のその言葉が、

淳の心をまるごと包み込む。



温かで華奢な彼女の手が、淳の肩にそっと置かれた。

地下鉄は、二人を乗せて進み続ける。



ガタン　ゴトン　ガタン　ゴトン‥



・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

＜魔法の言葉＞でした。

今回はこの曲から題名取りました。好きすぎる‥



「ウッコダニョ（笑顔でいてね）」がここで出てくるとは！（日本語版は「笑顔忘れずにね」でしたか‥）

二人だけには分かる、魔法の言葉‥。（いや厳密に言えば秀紀兄発だけど‥）

「笑顔でいた」過去と「私と一緒に」という未来が、淳に肯定と希望を与えてくれているんですよね。

なんだか感慨深いです‥じーん


４部３７話はここで終わりです。

では！


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