何故ＦＩＦＡは暴かれたのか （１） ブレイザーの台頭 （ＥＳＰＮ調査報告より）

昨年5月27日、アメリカ司法長官ロレッタ・リンチがＩＲＳとＦＢＩを従えた異例の会見でＦＩＦＡの関係者14人の起訴を発表、ほぼ同時刻にスイス司法当局がＦＩＦＡ本部に家宅捜査に入ったニュースは世界を驚かした。この異例とも思える会見は事件の重大さとともに、捜査当局の執念のようなものを感じさせる。

世界最大のスポーツ団体には予てよりきな臭い噂は飛び交っていたが、この伏魔殿のような団体が下手な証拠を見せることは殆ど無く、誰もが手を付けられないと思っていた。とりわけお膝元のヨーロッパでは成す術が無かったのではないだろうか。そんな中、サッカースポーツでは二流とも言えるアメリカが何故ＦＩＦＡを追い詰める事が出来たのか。まだ全容が解明されていない段階だが、ＥＳＰＮが独自の調査で捜査、裁判所資料を入手し報告書を纏め上げた。何回かに分けてその内容を辿ってみたい。

チャック・ブレイザー。ＦＩＦＡ本部の役員にして、北中米サッカー連盟の事務局長を務めたＮＹ生まれのこの男が居なかったら、ＦＩＦＡの暴露劇は無かったであろうし、ＦＩＦＡはこの先何年もの間、不正に塗れながら輝かしい表看板を上げ続けた事であろう。今回の暴露劇の主役である。

マンハッタンに近いクィーンズの労働者階級で生まれ育ったチャック・ブレイザーは、子供のサッカーコーチを通してアメリカにおけるサッカーの将来性を予感し、次第に地域のサッカー普及活動にのめり込んでいき、団体の重要ポストを占めるようになる。この事はアメリカサッカー連盟のトップと面識を持つことになり、その招致メンバーとして１９９４年のＷ杯アメリカ開催へ漕ぎつける。しかし、彼の短気でキレやすい性格の為、連盟を去ることになる。しかし、サッカー界での野心に燃えているブレイザーは、当時まだなかった男子プロリーグを立ち上げしようとするのだが、使い込みがばれて、クビになってしまう。ブレイザーのダーティな一コマが既にここで現れている。

アメリカで活動の場を失ったブレイザーだが、これで終わらなかった。