同級生のからかい
小学生の時、登校時は集団登校でした。田舎でも車が行きかう道路を横断する事から、そうなったようです。
近所の小学生があつまり、上級生の言うとおりに整列すると、同じ学年の男子が、いつも私の前にいるのですが、振り向いて「おい！キューピー」とからかうのでした。あの裸のキューピーのことです。
私はそれがいつも嫌でたまらなかったのです。
何日かして、一緒にお風呂に入った時に父にその事を話すと、「どこの子だ？」「ＯＯくんだよ。」「ああ、あの子か、それなら今度言われたら、『なんだい、猿！』と言ってやりなさい。
次の登校時に、私は父に背中を押されたように、勇気を振り絞ってＯＯくんのからかいをまた受けた時、「なによ‼ サル！」と言い返しました。この時はっきりと覚えていますが、のどに何か引っかかりがあって、それを押しのけるようにして、言葉を発したように思います。ですから、言い返すのにはとても力と勇気が要ったのです。
ＯＯくんはとてもショックを受けた顔をして前をむき、2度とそのようなことを言う事はありませんでした。
それから、1年ほどしてからの夏の日のことです。
家の近くの田んぼで、ＯＯくんを見かけました。私は友人と一緒にいたのですが、「ＯＯくん何してるの？」と、以前のことを忘れたかのように、話しかけました。「ＯＯを探している」と虫をさがしているようでした。
そして、遠くから男の子が何人かで、私達をみつけたようで、はやし立てました。それは男子と女子が一緒に遊んでいる事を揶揄する、子供どうしのはやしたてでした。
それでも、ＯＯくんは、怒ることもせずに、気にもせずに「お～い！虫をさがしてんだよ。」と言い放ち、田んぼの中で私達と一緒に、虫をさがしていました。そしてはやした子らも、どこかへ行ってしまいました。
ＯＯくんは、あの日のことを忘れたのかもしれませんが、その日の会話で、私とＯＯくんは、自然と仲直りできたように思っています。
