" Date with Rebecca " （ レベッカとデート ）

 

（９）

 

 

　                                          

 

　グレッグはニューヨークに帰って来た。
　あの島で過ごしたことがまるで夢のように思い出された。映画を見るようで、その主人公が自分だと思えなかったのである。
　ニューヨークでは、毎日が忙しかった。
　以前と同じように毎日がせわしなく過ぎていったのである。急に現実に連れ戻された感じで、グレッグは戸惑っていた。
　レベッカのことを想った。彼女のちょっとした仕草やさり気なく交わした言葉などが、懐かしさをもって脳裏に浮かんできた。
　一日の仕事を終えて家路につくときなど、いつものようにデリカテッセンで夕食の材料を買ったり、コーヒーショップや「イーツ」( Eats )と言う食堂で食事をしていても、いかにも味気なった。レベッカとレストランでワインを飲み、港の風景を見ながら食事をし、楽しく会話を楽しむ自分を想像した。
　
　それでも、毎日の仕事は切りがないほどやってきた。
　朝の９時になると、予約の患者が次々に訪れた。毎日のこととはいえ、いつもスムースに仕事が捗るというわけではなかったのである。
　患者は、いつもわがままで、得手勝手である。不必要に自分の病状を細々解説するひと、訳のわからない要求をしてくる人、この薬を処方してくださいと薬だけを要求する人など、それらの人たちに対応するのはいつものことながら辟易した。

　それでもレベッカとの交信は何らかの形で続いていた。会えないだけ、むしろお互いの気持ちは深まっていくようだった。
　おそらく彼女は、エミリー・ディキンソンの詩を読んだことはなかったと思うが、自分の気持ちをディキンソンの詩に託して送ってきた。

　"  I held a jewel in my fingers
      And went to sleep.
      The day was warm and winds were prosy.
      I said: '''T will keep''
　　（　私は宝石を手に持ち、眠りについた。
　　　　その日は温かく風は穏やかだった。
　　　　’これを手放さないわ’と私は言った。　）

　週末、以前だと自分から病院に出かけて、雑務を処理したり、研究したり、別の医者に代わって自ら勤務をすることもあったが、今では、できるだけレベッカのことを優先して考えたい気持ちだった。
　メインとニューヨークの中間あたりにあるマンチェスターで彼女と会うことができた。
　レベッカも、車を運転してグレッグに会うため、マンチェスターまだやってきた。
　ふたりは週末のデートを楽しんだ。手をつないで街をぶらぶら歩くだけでも、グレッグにとって、この上ない喜びだったのである。
　
　レベッカがグレッグに会いに行くことを知ると、区長は、グレッグ宛ての手紙と書類をレベッカに託した。
　まるでもうグレッグが、島の住人になるのを予定しているかのように、区長は将来の計画を進めているようだった。