北朝鮮住民が犬を連れて脱北…「愛犬か、食用か」韓国で注目集まる

　10月30日に黄海の韓国側海域で保護された北朝鮮住民21人が、犬1匹を連れていたことが7日、明らかになった。犬を連れた脱北は今回が始めて。韓国では犬を連れてきた理由について関心が集まっている。

　韓国の政府関係者は、北朝鮮住民が脱北で使った船を調べたところ、犬1匹が見つかったことを明らかにした。関係者は、「船の中に、犬が1匹いて驚いた」とし、「犬が飼い主と共に南下したのは今回が始めて」と語った。

　北朝鮮住民らは脱北する直前まで灯りを消し、北朝鮮の軍警に発見されないよう細心の注意を払っていた。犬は吠える可能性があるため一般的には連れてこないが、それでも犬を連れてきたのは飼い主が愛犬を置き去りにできなかったか、長期間の海上漂流に供えた食用だった可能性もあるとして、現在は詳しい経緯を調べているという。

　脱北した犬は雑種で、平安北道宣川郡出身の男性が連れていた。21人の脱北者には子どもが多く、子どもをあやすために犬を連れてきたとの見方もある。