タイヤに板のいかだで脱北、北朝鮮軍兵士か

　先月29日午後9時ごろ、北朝鮮の黄海南道カンリョン郡ケモリ地区周辺で、ある男性が車のタイヤに板をくくり付けて作ったいかだに乗って夜の海に出た。この日、波は1メートルほどで穏やかだった。

 

　韓国政府の関係当局によると、当時、西海（黄海）の潮の流れは2時間前から2.5－3ノット（時速4.63－5.56キロ）ほどで、南西方向に向かっていた。延坪島までの直線距離はおよそ13キロ。この男性は潮の流れに身を委ねた。いかだは翌日の30日午前3時10分ごろ、延坪島沖の海上で韓国海軍の艦艇によって発見された。

 

　韓国政府関係者は「タイヤに板をくくり付けただけでは、いくら手でかいを漕いでも西海の強い潮の流れに逆らって移動することは不可能だ。この脱北者は潮の流れを信じて命懸けで海上脱出を試みたようだ」とコメントした。

 

　このいかだが発見されてから約10分後、大青島西方41キロの沖合いでは、子どもを含む5家族21人が乗った小型の木造船が発見された。政府関係者は7日「先月30日に発見された脱北者の人数に関する情報が錯綜（さくそう）していたが、今回発見された木造船といかだを合わせ、乗っていたのは計22人になることが正式に分かった」と述べた。