金曜日･･･雑記

「山手線」
東京の都心部をぐるりと一周するJR山手線。
そこの「山手線」の呼び名ですが、「やまのてせん」と言う人や「やまてせん」と言う人がいます。
正式名称は・・・などについて鉄道ジャーナリストが解説した記事をご紹介します。
そうなんです、自分も「やまのてせん」なのか「やまてせん」なのかはっきりしません(＾＾;

記事(2020年9月8日 msnﾏﾈｰ）によると

『「山手線」という名前の由来について、生粋の江戸っ子なら、「東京の山の手の辺りを走っている電車」と答えるかもしれない。確かに、山手線の由来は「山の手」を通っているからなのだが、山の手とは正しくはどこを指すのか、きちんと知る人は江戸っ子でも少ないのではないだろうか。

　東京の山の手とは、やや高台の住宅地を指す。だが、実際には山手線沿線には、高台以外の場所も多く、住宅地でない場合も少なくない。具体的には、環状線状に弧を描く沿線のうち、東側のエリアだ。時計回りに見た時、いわゆる「下町」と呼ばれる日暮里～神田あたりや、東京～品川までの繁華街やオフィス街を指す。反対に、沿線の西側、品川駅から渋谷、新宿、池袋を経て田端駅までは高台となっており、これらのエリアが「山の手」である。

　実は山手線とは、西側の品川～田端までの20.6kmが正式な区間であり、田端～品川までの東側は山手線には含まれない。山手線と同じくJR東日本の路線であることには変わりないが、田端～東京の区間は東北線、東京～品川の区間は東海道線である。東側を含めた一周すべてを山手線と思っている人がほとんどだが、実際は３つの路線をつなげたものなのだ。渋谷や新宿など正式な山手線の駅は、今でこそ繁華街が広がっているエリアだが、明治時代に開通した頃は大多数が住宅地だった。

　では、なぜ３つの路線がつながって、現在のような環状線状になったのか。山手線は、今から135年前の1885（明治18）年に、まずは品川～池袋の区間が開業、その18年後の1903年に池袋～田端間が開業し全線開通となった。この頃の山手線の列車に乗ると、現在のように東北線や東海道線へは乗り入れず、品川～田端の区間などを行ったり来たりするだけだった。

　やがて東京の街が発展し、多くの人が鉄道で移動するようになると、利便性向上のため山手線の電車に都心を一周させる計画が立てられた。国は、東側の田端～品川間のうち、その頃まだ無かった上野～新橋間に線路を建設。今から95年前の1925年の完成と同時に山手線の電車が東北線、東海道線に乗り入れるようになり、今のような形になった。

　▼「やまてせん」と案内されていた時代

　山手線は開業から今日まで、「やまのてせん」と読むのが正式な読み方だが、生粋の江戸っ子の中には「やまてせん」と呼ぶ人も多い。江戸っ子同士で通じる言い回しかと思いきや、実はそうではない。戦後の一時期、国鉄は本当に「やまてせん」と案内していたのだ。

　事の発端は、終戦直後日本が連合国の管理下に置かれ、連合国軍の関係者が山手線の電車を日常的に利用するようになったこと。GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の指示で、電車の行先表示板や駅の案内板に路線名をローマ字で記す際、国鉄の担当者は「YAMATE」と書いてしまったのだ。今もそうだが、国鉄やJRの関係者は山手線を「やまて」、さらに略して「やて」と呼ぶこともある。

　「やまてせん」という読み方が定着してしまった1964年、さらに厄介な出来事が起きる。田端～品川間の線路の隣を走る京浜東北線の電車が、横浜市の「山手（やまて）駅」に停車するようになったのだ。また、当時山手線の電車の行先表示器には、現在のような「山手線」ではなく「山手 YAMATE」と書かれていたことも、混乱を生じさせやすかった。車内や駅構内の案内放送でも、「線」を省いて「やまて」と発声する駅員も多く、昔筆者の親類が上京した時、横浜方面に行く電車だと思い、誤って山手線の電車に乗ったこともあった。

　間違っているうえに紛らわしいと、国鉄は1971年、「やまのてせん」と案内することに決めた。それと同時に、電車の行先表示器の標記も「山手線　YAMANOTE-LINE」へと改められた。それでも、「やまてせん」という言い方に親しみがある当時の人たちは多い。もしそう呼ぶ人に出会った時は、この話を思い出してもらえると嬉しい。』


正式名称は「やまのてせん」で解決。