６月５日、北朝鮮による日本人拉致被害家族会の前代表で横田めぐみさん（５５）の父横田滋さんが８７歳で老衰のために亡くなった。
横田さんは、１３年前に田口八重子さんの兄、飯塚茂雄さんに代表を譲るまで１０年にわたり代表を務めた。
１９７７年１１月に新潟市の海岸近くで下校途中に行方不明になった長女、めぐみさんを巡り、９７年に金賢姫元北朝鮮工作員の証言から拉致の可能性が浮上。その段階で実名での救出運動を決意し、同年３月に家族会を結成し代表を務めた。
この間、妻早紀江さんと二人三脚で懸命に拉致被害者の帰国を訴え、全国をくまなく回り１４００回もの講演会をこなしてきた。
温厚な雰囲気の反面、何としても最愛の娘を手元に戻したいとする気概を感じ、国民に大きな感銘を与え早期帰国促進の支持を広げた
北朝鮮による拉致問題は、一時期余り関心を持たれていなかったが、２００２年９月に小泉純一郎首相がピュンヤンで金正日労働党委員長と会談後、ピョンヤン宣言を行うとともに、地村保志さん夫妻、蓮池薫さん夫妻、曽我ひとみさんの５人の拉致被害者が解放された。
０５年７月に曽我さんの夫ジェンキンスさんと２人の娘も北朝鮮を出国したが、その後は、拉致問題は全く動いていない。
２００４年１１月日朝実務者協議が行なわれ、横田めぐみさんの遺体は未確認だったが、その遺骨が日本に提出されるが、DNA鑑定の結果、別人のDNAが検出されたと発表された。
横田さんらは、安倍晋三首相ら政治家と何度も面会、１７年には東京やワシントンでトランプ米大統領と面談するなど、さまざまな努力を重ねてきたが、ほとんど功を奏さなかった。
横田さんは９年９月に胆嚢の摘出手術を受け、１９年４月にはパーキンソン症候群のため入院し、リハビリに取り組んでいたが、晩年は意識がはっきりしない時期もあったようだ。
徳島県で生まれ、北海道で育った。１９６４年１０月、早紀江さんとの間に長女のめぐみさんが誕生した。
日本銀行新潟支店に赴任していた７７年１１月１５日、中学１年だっためぐみさんが帰宅途中に失踪。約２０年後の２００８年１月、亡命した北朝鮮工作員の証言などから、北朝鮮による拉致が確実視され、その後は拉致被害者帰国に向けて生涯を捧げた。
安倍晋三首相は、「断腸の思いだ。本当に申し訳ない思いでいっぱいだ」と述べた。「関連：２０１４年９月２１日」
