ひさしぶりにイヌの話題です。
ボランティアでお手伝いしているチャリティショップ、オックスファムのマネージャーが「店の外に6,000ポンド （約110万円）のイヌがいる」と言うので、仕事を放棄して見に行きました。
べドリントン・テリア Bedlington terrier のイズィ、8歳です。クリクリの巻き毛が指に絡みます。
店の外のテーブルに並べたペーパー・バック（文庫本）を買おうと飼い主がイズィを連れて中に入ろうとしたらマネージャーが止めました。「イヌは入れませんので外につないで入ってください」と。そうしたら「外においておくことはできない、このイヌは6,000ポンドもするのだから」と言ったそうです。パンデミック以来、高価なイヌの盗難が頻発しています。
べドリントン・テリア、初耳です。非常に希少で、近年人気が急上昇中の英国のノーザンバランドのべドリントン発祥の、もともとはジプシー犬だそうです。
子ヒツジみたいな特徴のあるこの犬種を見かけたことは以前にもあります。
連れていた年配の女性は「彼女は認定書（？certificate ）付きの正真正銘の純血（pedigree）べドリントンだ」と得意そうに言いました。
はて、サティフィケートと言うのは「血統書」のことだろうか、そういえば「血統書」が英語でなんと言うのか知りませんでした！「pedigree certificate （適当に思いついた言い方です）のことかしら、親の名前とかが書かれている？」と聞いたら、その通りだそうです。
後で「血統書」の英語を調べてみたら、pedigree certificate で合っていました。pedigree document とか他の言い方もあるようです。
その人が言うには、べドリントン・テリアを名乗るイヌの多くは何代か前に別犬種がまざっているのだとか！
英国でも、ぺディグリー犬は人気ですが、「血統書」つきは非常に少ないと聞いています。...と言うか、私の知っている多くの飼い主で紙に書かれた「血統書」を所有している人は皆無です。ドッグショーに出してブリーダーとしてお金を稼ぐとかの目的がない限り、こだわらない人が多いのでしょう。
例えば、犬バッグに入れて持ち運べるチワワを買ったはずなのに、遠い祖先に巨大な犬種がいたりしてバカでかく成長してしまい、バッグに入らない（！）などのトラブルはたまにおこるようです。
...とは言え、6,000ポンドは高すぎだと思いウェッブサイトで相場を見てみたら、地域やブリーダーにもよりますが、1,000～2,700ポンドぐらいが正当価格なようです。それにしてもじゅうぶん高いですが！紙に書かれた「血統書」が付いてくるかどうかはどこにも明記されていませんでした。
あ、このイズィはこの女性の娘の飼い犬で、娘が休暇旅行中にあずかっているらしいです。もしかしたら娘が値段を大げさに吊り上げて言ったのかもしれません、お母さんが外において店の中に入っちゃったりしないように...
希少の理由は、希少になればなるほど需要も高まり、無理な近親交配を繰り返したための腎臓病の固有症で、多くのイヌが早死にし1970～80年代に絶滅寸前になったため。現在は持ち直したものの腎臓病になりやすい体質は変わっていないそうです。なんだか哀れですね。
「血統書」のあるなしにかかわらず、「ペディグリー」のイヌってどれも買うと高いんですね。それだけ需要もあるのでしょう。
もし、イヌを飼うなら私たちが老齢になる前に天寿を全うしてくれる成犬の保護イヌ rescue dog しか考えられません。
考え方はそれぞれでしょうが、貰い手をさがしているイヌを引き取って残りの人生の幸福を保証してやることも意義があると思うものですから。保護犬センターでは斡旋するイヌの性質をよく知っていて引き取り手の需要に合った（ネコと仲良くできる、子供の遊び相手になる等）イヌを選ぶ手助けもしてくれるはずですし。
イヌは大好きですが、運動やしつけ、家をあける時に世話してくれる人の手配など、現実的に煩わしいことが多いため、私たちが飼うことはまずないでしょう。
イズィを連れた女性は、最初に選んだ本の他、もう２冊とクレジットカードを私に託して、カード決済とバーコード処理のあいだ、寄ってくる人にべドリントン・テリアに関するレクチャーをしながら外で待っていました。
イズィにソーセージをごちそうするため、このあとカフェに行くと言っていました。
