３０００本安打と５００本塁打

区切りの大きな記録がメジャーで生まれた。
アストロズのビジオが３０００本のヒット。
ブルージェイズのトーマスが５００本のホームラン。

クレイグ・ビジオは１９６５年生まれで、ヒューストンアストロズ一筋２０年のベテランだ。
ベースボールがビジネスとなっているこのご時世に、ひとつのチームに２０年も在籍して
いること事態奇跡に近いのに、そのチームで３０００本安打をマークすることを今後ビジオ
の後に出てくるかと言ったら、ちょっと答えに詰まってしまう。
それぐらいの快挙を成し遂げた。

ビジオという選手はとても小柄で威勢のいい、元気溢れるプレーが持ち味で４０歳
を過ぎた今でもそれは変わらない。
３０００本目のヒットもセンター前ヒットなのに２塁を欲張ってタッチアウトというのも
ご愛嬌だろう。

３０００本を放った後にチーム全員やファミリーで祝福する光景はメジャーでは良く
見られる感動的なシーンであるが、その中に長年一緒にアストロズで戦ってきた盟友
ジェフ・バグウェルという元選手の姿もあったのには、尚更２人の強い絆に感動させ
られた。

このバグウェルという選手もかつてはアストロズの顔で去年引退したばかりで、今は
フロント業務を担当している。
おそらくバグウェルの背番号「５」も今回のジビオの「７」もアストロズで永久欠番に
なるだろう。それくらい偉大な選手たちだ。

さて、５００本塁打だ。
こちらはビジオと対照的に大柄なフランク・トーマス。
彼は上記バグウェルと全く生年月日が同じの１９６８年の５月２７日生まれ。
ちなみに僕も同じ月日の生まれなので、この２人は特に気になっていた。

トーマスは「ＢＩＧ　ＨＵＲＴ（相手を大きく傷つける）」というニックネームをつけられるほど
の大物で、元々シカゴホワイトソックスに長年在籍していた。
シカゴで野球人生を終えたかったであろうトーマスだが、シカゴに井口が加入した頃から
成績不調になってしまった。
そんなこともあって慣れ親しんだシカゴを出され去年はオークランドアスレティックスで
１年間だけプレー。そこで見事にカムバック！復活したのだ！
そして今年からカナダはトロントにあるブルージェイズと２年契約を結んだのだった。

そのブルージェイズで記念の５００号ホームラン。
先日のサミー・ソーサの６００号までは遠い道のりになるが、何とか１本ずつ積み重ねて
いって欲しい。

かつてこのトーマスからは直接サインをもらったことがある。
とても大柄で顔はものすごく小さかった。
今でもそのサインは飾ってあるし、トーマスモデルのシューズも持っているぐらいだ。

今年はオールスターを前に大きな記録が次から次へと生まれている。
こうなってくると次はいよいよバリー・ボンズだ。
ボンズの記録達成も心待ちにしている。