北本自然観察公園・北本市子供公園

12/27に三児を連れて車で初めて訪れた。事前の予想通り自然がよく保存されており、武蔵野の原野を散策する気分が味わえる。おそらく夏場は鬱蒼と茂っていたであろう雑木林も冬枯れで遠くまでよく見通すことができる。巨大な望遠レンズつきのカメラを抱えたバードウォッチャーがたくさんおり、静かに被写体を観察しながら、シャッターチャンスをうかがっている。しかし、、そんな静寂を無視して、長男・次男は大声を上げながら小路を駆け抜けていく。三男はパパに抱えられて周囲をきょろきょろしながら連れられていく。愛鳥家には申し訳ないとは思うが、こればかりはしょうがない。
北側の駐車場から２０分くらい歩き、南側に隣接する子供公園に到着。ここは予想よりもはるかに遊具が整備されており、おそらくこのブログで紹介した入場料のかからない遊び場の中では随一ではないかと思われるほど。まず「ローラー滑り台」がすごい。最近できたものらしく、ローラーの回転がよく、結構な高低差があるもののスロープ部分とフラット部分が適度に組み合わされており、安心して楽しめる。大人が一緒に滑るとスピードが出て、時にゴーっという、うなるような音が出る。子供にとっては結構スリルがあり、歓声が上がる。また、弾性のあるシートの中に空気を入れて膨らませた「ふわふわドーム」という名の遊び場もヒット。森林公園の「ポンポコ山」の小型版で、当然子供は喜んでピョンピョン跳ねて遊ぶ。かなり運動になるようで、ベンチでお茶を飲みながらしばしおやつタイム。ローラー滑り台とふわふわドームの二つだけで長いこと遊べるが、その他にも、ロッククライミングや小動物園などがあり、いつまでも遊んでいることができそう。
北本自然観察公園・北本市子供公園の場所はこちら。
さいたま市北区本郷町の自宅から17号を使って車で40分弱。事前にイチゴ街道に足を伸ばして朝摘みイチゴを３パック購入していたので、車の中はイチゴの甘い香りでいっぱい。みんなで一つずつつまんで帰った。

カタクラパーク

パーク内にある床屋で散髪するために長男、次男を連れて訪問。年越し前に三人揃ってきれいに刈ってもらった。スーパーをはじめ、ゴルフ練習場や園芸センター、住宅展示場が併設され、かつては郊外型の大型ショッピングセンターのはしりだったが、さいたま新都心駅ができて駅前となり、周辺にたくさん商用施設ができてすっかり雰囲気が変わってしまった。新しくできた隣接のショッピングモール・コクーンとの客の奪い合いもきっと厳しいに違いない。
近年キーテナントであるイトーヨーカドーの前に、簡易ステージが設置され、戦隊シリーズヒーローのショーが開かれたりするようになった。この日は地元の高校の合唱団によるコンサートが開かれており、ベンチに座って鑑賞しようとしたが、日が落ちて急速に寒くなりつつあったので早々に退散。この後は実家のじぃじとばぁばと一緒に７人で賑やかに夕飯をとった。
カタクラパークの場所はこちら。

本郷第６公園

我が家から最も近い本郷第○シリーズの公園。師走とは思われないほど暖かかった12/12（土）に三児を連れて自転車で訪れた。ここら辺では珍しい体操器具が整備され、腕の筋力を鍛えたり、腰を鍛えたりすることができる。もちろん子ども達にはそんな本来の用途は関係なく、純粋に遊び道具として思い思いの遊び方で使っていた。
本郷第○シリーズのコンセプトのとおり、ケヤキと桜が公園の周りを囲んでいるが、既にすっかり葉が落ちてしまい、周りの民家がよく見える。
本郷第６公園の場所はこちら。

千本松牧場

週末を利用して12/5-6と塩原温泉に出かけたその二日目に訪問。東京ディズニーランドの10倍の敷地に、歩いて回れる範囲に適度にアトラクションが設置されている。入場料がかからず、好きなアトラクションを選んで遊べるので、気軽に立ち寄ることができる。
何度も訪問し、その度に違った遊び方をしている。今回は自分でいうのもなんだが意外にも釣堀。竹ざおに針と浮きがついただけの簡単な仕掛けで魚釣りに挑戦。生簀の中の獲物は鯉や金魚。最初は全く当たりもなかったが、長男の要請にしたがって、場所を移動したのが大正解。きれいな金魚と大きな鯉を釣り上げることができた。子ども達も初めて間近で魚釣りを見て喜んでいたが、実は釣り上げたパパが一番喜んでいた。
本郷町の自宅から東北自動車道をとおり西那須野塩原ICで降りるとすぐ。2時間弱で行ける。
千本松牧場の場所はこちら。

ノースプラザの図書館

とある理由で、平日の午前中に次男と三男を連れてノースプラザの図書館に行った。この中には、幼児向けのコーナーがあり、背の低い書棚に小さい子でもとりやすいように絵本が並べてある。しかし、次男は先ず検索用のキヨスク端末にかじりつき、ピポピポ遊んでいた。三男は迷路で遊ぶかのように書棚の間を走り回っていた。
その後、窓際にある絵本を読み聞かせすることのできるスペースに靴を脱いであがり、クッションの上でビッグブック呼ばれる特大の絵本をながめながら、くつろぎの時間をすごした。ステラタウンのイトーヨーカドーの２階から空中廊下で直結しているので買い物ついでによることもできる。
ノースプラザの場所はこちら。