国立科学博物館 地球館

大寒波がきた土曜日、次男と三男を連れて、はじめて国立科学博物館（科博）へでかけた。
ここは、上野公園の一角にある科学をテーマにした博物館。日本館と地球館の二つの建物に分かれていて、この日は地球館だけを見て回った。
１階に入るとすぐに、宇宙の起源から地球ができて、生物が誕生して、人類が発展していく様子を、映像と音楽で順々に教えてくれる「地球史ナビゲーター」のお部屋がある。シンプルな絵で、テンポ良く、小学生から大人まで興味を持って鑑賞することができるように構成されていて、138億年前から現代までの気の遠くなるような地球のたどってきた歴史が、するすると頭に入ってくる。
「現存する生命の「しくみ」は、ただ一つである」のようなメッセージタイトルがパネルについていて、つい見入ってしまう。

ここの展示物は原寸大に作られたものばかりで、恐竜やマンモスの大きさを実感することができる。中でも、天井から吊されていた水性恐竜のレプリカは圧巻だった。

地下三階にある物質と法則のフロアでは、原子や素粒子を観測するための装置がいくつもあって、そのうちの一つシンクロトロンの原理を教えてくれる模型は、ボタンを押すと鉄球をぐるぐる回すことができ、子ども達は鉄球を加速させて遊んだ。写真は絶対温度Ｋ（ケルビン）で計れる温度計で遊んでいるところを撮影。

科博の場所はウェブサイトから。土呂駅から上野駅まで電車で３０分、さらに上野駅から徒歩で５分くらいで行ける。
この日見て回れたのは、地球館の半分くらい。科博を全て見て回るには１０回くらい必要らしい。上野公園というと子どもの頃は動物園のイメージが強かったが、立派な美術館や博物館がいくつもあって、知性や感性をくすぐるにはとてもよいところ。