昨晩もＮＨＫ－ＢＳ２ 「天才画家の肖像・曽我蕭白（しょうはく）」 を見る。途中他の番組に切り替えられたが、二日続けて日本美術との出会いとなった。
曽我蕭白 (1730-1781)
京都に生まれ、１７歳までに兄、両親が亡くなる。昨日の円山応挙 （1733-1795）や伊藤若冲 （1716-1800）、池大雅 （1723-1776） などと同時代人。当時の画壇の流れは正統な様式を重んじるものであったが、奇想、異端、無頼などと評される個性で特異な世界を構築する。
どうも彼のような人 － 正統、主流というところからは距離を置き、タブーをも犯しながら大それたことをやってしまうような人 － に惹かれるところがあるようだ。同時代人からも邪道扱い、怪しいやつと思われていて、おそらくその評価が戦後まで続いていたのだろう。日本よりは海外でまず評価された後、日本でもその地位が確立されるというありがちな経過をとった。
「雲竜図」 （ボストン美術館所蔵）
この絵は途方もない構図で奇想天外の美を表現している。円山応挙とは同時代だが、構図の大胆さが全く違う （蕭白自身、応挙には相当の対抗心を持っていたようだ）。この絵はどこかの襖絵だったものを切り取ったと考えられ、辻惟雄氏がその場所を特定しようとしていた。絵のサイズから考えて、その絵が収まるお寺を探すという手法であるが、結局見つからず。ただ伊勢市の中山寺（ちゅうざんじ）に襖絵を再現する試みをする。
絵が収まった部屋に身を置き、その野放図で自由な絵の前で、ヒックマンというボストン美術館の学芸員だった人が、彼の絵を一度見ると忘れられないと言っていた。話はずれるが、ヒックマン氏は美術館をすでに退職、今でも自宅で研究を続けているところが紹介されていた。その様子を見て、こういう生活もなかなかよいものだな、などと考えていた。また、この美術館の近くに２年も住んでいたのに入ったことはないように記憶している。もったいないことをしたものだとは思うが、後悔はない。当時はそれどころではなかったと言うことだろう。
最後に、５０歳の時の絵 （題名は失念） が紹介されていた。獅子が深い谷を渡るが、崖の上からまっさかさまに落ちている獅子もいる、という動感溢れる絵である。生存競争の厳しさを言いたいのか、その意味するところは未だ不明である。この絵の２年後、京都で亡くなる。
「雪山童子図」
「群仙図屏風」
「松に孔雀図」 など
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