第１８話「アカシャの蛇」

「せい！」
「はっ！」

爪によるするどい一閃、しかし鋭い音を立てて弾かれる。
けど、そんなことは既に想定済み、直ぐに横合いからアルクェイドさんが殴りかかってきた。

「死になさい」

地面を削り、肉が裂けて骨が砕ける。
血吹雪と轟音を立ててロアが消滅した。
しかし、時計の針が逆行するようにたちまち蘇った。

「つまらん、アルクェイド・ブリュンスタッド。
　真祖の姫とはしょせんこの程度のものだったのか？
　あの慈悲も寛容もなく死徒どもを震え上がらせた恐怖はどこに行った？」

「……っ！！」

強い、というかチートと言っていいくらいだ。
こっちがいくら攻撃して死なせてもこうして何度も蘇ってくる。
【原作知識】として知ってはいたが、改めて見ると残機無限が如何に理不尽かがわかる。

「くくく、まあ、もしも私を殺すつもりならば、
　物理攻撃ではなく教会の概念武装、それこそ１０００年単位のものを用意すべきだがな」

ボク達を嘲笑するロア、
その言葉にアルクェイドさんの殺意が一層深まる。

概念武装とは、
物理的な衝撃ではなく概念、つまり魂魄の重みによって対象に打撃を与える物。
例えば黒鍵、一見投剣の類だがあれは死徒に対してもとの人間の肉体に洗礼し直した上で滅ぼす。
例えば、シエル先輩の第七聖典に至っては唯のバイルバンカーではなく転生とい事象を否定する。

などと、端的にいえば物理効果ではなく特殊効果がこの相手には求めれる。
が、残念ながらアルクェイドさん共々ボク達は物理脳なせいでそんな大層な代物はない。
あるいは本気の、というより姫アルク状態なら瞬殺可能だろうが姫アルクになった瞬間地球が終わる。
なにせメルブラの姫アルクルートでは、地球の回転を止めて人類を滅亡させようとしたくらいだ。

なお、乱入してきたアルクェイドさん本人？に止めれるが、

「笑って許せ、暴走していると分っているが、自分で自分を止められぬ」

などと見事なアーパーぶりを見せつけて、
シエル先輩を色んな意味で絶望の淵に追い込んだよなぁ……。

「さて、おしゃべりが過ぎたな――――これはお返しだ」

腕を振り下げた刹那、まばゆい閃光と衝撃が走った。

「あ、……ぐ……」

朦朧とする意識と視界。
土の香りが鼻を刺激し、自分がようやく倒れていることに気付く。
首を動かして周囲を観察するとやや離れた場所でアルクェイドさんがうつぶせの状態で倒れていた。

「ぐ……」

身体に力を入れて起き上がろうとするが、生まれたての小鹿のごとく震えるばかりだ。
息は荒く、聞こえる音は不明確で意識も朦朧とするばかりである。

「ふん、所詮劣化した姫ではこの程度か。
　なんという醜態、ならば我が手で消すのがせめての慈悲というものだ」

そうロアは言うと手から魔法陣を展開し、アルクェイドさんに狙いを定める。
くそ、ここままだとやられると言うよりも自分は完全無視かそうですか、くそくそ、何でもいい動け、動けええええ！！

そうして、必死に動かすことを体に念じたお陰か、動いた。
腕を伸ばし咄嗟に転がっていた石を拾いあげ吸血鬼の渾身の力でロアに投擲した。
風切音を立ててそれは、当たる前にロアが気付いたが時すでに遅し、石は頭に直撃し周囲に脳漿をまき散らした。

この手で確かに人を殺した瞬間だった。
しかし、相手は幾百年もの時を過ごした吸血鬼。
たちまち時間を戻す様に割れたスイカのようだった頭が元に戻った。
そして、アルクェイドさんに向けられるはずだった攻撃がボクに向かった。

「無駄な足掻きを」
「あ、ぐ……」

痛みを通り越して動くことがままならない。
足蹴りされて地面を転がるが、感触が感じられない。

「ふん、まあいい。
　まずは小娘、貴様から始末しよう」

自分を見下すロアは魔術を展開し、今まさに殺さんとしている。
ああ、ここで弓塚さつきの人生は終わる、そう考えるのに十分すぎる状況だったが、

「ロア――――！！」

はは、おそいじゃないか、志貴。




（※すまん、データーが消えてからここまでしかない）