<743>親父があの世に旅立ったので

　毎度！ねずみだ。

　12月に入院した親父だったが、ついに力尽きてあの世に旅立ってしまった。病院のベッドの上でよく頑張ったので褒めてやりたい。
　仕事を人一倍やってお袋と兄と私を食わせ、東京に家を立て、数えきれないほどの友人を作り、あっちこっちから頼りにされ、最後まで愛され続けた人生だった。
　私なんぞには真似ができない、あっぱれな人生だった。

　病院のベッドの上で弱りながらも「家に帰りたい。」と訴える親父に対して「だんだん良くなっているって主治医の先生が言っていたぞ。来週あたりに退院だな。」と嘘をついたのが心残りと言えば心残り。私の見え透いた嘘に父は何度も頷いた。

　亡くなる前日にウチの奥さんの手を握って、「お母さんを頼む」と伝えたのが最後の言葉だった。最後はほとんど喋れなかったのに最後までお袋の事が心配だったのだろう。
　たまたま実家のアルバムから何枚かをスマホで撮って保管しておいた中の一枚を見せたところ、殆ど朦朧ととしていた意識の中、閉じかけていた目を大きく見開いて凝視した。それはまだ若い母と4歳の兄、そして生まれたばかりの私を父自ら撮影したものである。最後に家族の姿を目に焼き付けて父は再び目をつぶった。

　お通夜や告別式は行わず家族と親戚だけでひっそりと親父を送り出した。精進落としの席で「実にあっぱれな人生だっと思います。死んでしまったことは悲しいですが、お袋の事以外思い残すこともなく旅立ったと思います。笑って送り出してやってください。」と挨拶する。

　親父が亡くなってから色々調べ始めたら、相続だとか銀行口座だとかやらなければならない事が山積しているのが判明。さて親父さんよ、あの世に行く前に処理しておいてくれれば良かったのに、と夜中に独り言ちてみる。

　じゃ、また。