＜643＞

　毎度！ねずみだ。

　高校時代の同級生でＯ君というのがいた。野球部に所属する長身の彼は高校卒業後、Ｗ大の野球部に所属していた。
　
　特に親しいわけではなかったが、社会人になって10数年したある日、道でばったり出会ったり、会社の先輩の飲み友達であることが発覚したり、なんとなく不思議な縁でつながっている。

　結婚して子供が出来たが、数年前に離婚してしまった。一年前には妹を亡くし、さらに一ヶ月前に母親を亡くしたばかりの彼だった。その彼の不幸は続き、なんと先日父親をも亡くしてしまった。

　こんな事があるものだろうか。愛する者を次々と失う辛さたるや、想像だに出来ない。

　暗い知らせを聞くたびに私は考える。もし自分が当事者の立場だったらどうだろう。果たして耐えられるか？答えは分かりきっている。「否」だ。
　それならば、愛する者を手に入れなければ良かったではないか、という自分がいる一方、それでも自分勝手な私は、独りでいる寂しさに耐えられず今の奥さんと一緒になったのだ、と自分を納得させている自分もいる。

　ミスターチルドレンの歌詞に「愛したものを失う怖さに縛られるくらいなら勲章など要らない」という一節があったが、まさにこの事である。

　それでも、やはり私は今の奥さんと一緒になって良かったと思う。確かに上記の「怖さ」を感じない日は無い。会社からの帰りなどは、「もし彼女が帰り道に事故に遭っていたらどうしよう？」などと考え、家路を急いでしまう。それでも彼女と結婚したことで自分の人生は大きく変わり、意義深いものになった。かつて想像すらできなかった程の充実した人生を送っている。
　他の人達は一体どうやってこの「怖さ」を乗り切っているのだろうか？もし唐突に愛している者を失った時に、果たして正気を保っていられるのだろうか？
　こんな私を皆は「杞憂だ」と笑うかもしれない。確かにそうだろう。

　だが、敢えて生涯の伴侶と一緒に暮らすという選択をしてしまった以上、この「怖さ」と一生付き合っていかなければいかない。であるならば、せめて今日、この瞬間も愛する者を大切にしていきたい。

　愛すべき人達に囲まれて生きている皆に言いたい。声を大にして言いたい。

　自分と関わる人達をもっと大事にしてほしい。もっと深く関わって欲しい。「もしも」の時に抱える後悔を最小限にするために。「もっと愛せば良かった。」と自分を責めないために。