猫爺のミリ・フィクション「道祖神」

　明治もまだ浅い時代に生まれた浅吉は、既に１７才になっていた。彼は熱心に道祖神(どうそしん)を信仰しており、村の外れにある道祖神の塔に、ことある毎にお参りをしていた。

　特に約二ヶ月に一度くる庚申(こうしん)の日の夜には、浅吉手作りの小さな木彫りの三猿に神酒を奉げ、夜が明けるまで眠らずに酒を飲み続けるのであった。これには訳がある。

　人間の体には、生まれたときから頭に上尸(じょうし)の虫、胸に中尸の虫、下半身に下尸の虫という三尸の虫（約６センチ）が三匹住んでいると言われる。その虫は、庚申の夜に人間の体からこっそり抜け出し、天上の神様である帝釈天(たいしゃくてん)のところへ行き、自分が住んでいる人間の素行を漏らす、いわゆるチクリもしくはスパイなのである。
　ここで、素行が悪いと判定されると、その人間の素行の悪さに値するだけの寿命が削られてしまうのだ。　

　道祖神は、夫婦和合の神様であると共に、村に侵入する魔物を追い払い、村からこっそり抜け出す三尸の虫に対して「見ざる、言わざる、聞かざる」と、戒めるのだ。

　道祖神とは、猿田彦大神(さるたひこのおおかみ)と天宇受売神(あめのうずめのかみ)の夫婦神様で、三猿は夫婦の神様にお仕えする猿である。　

　浅吉には、帝釈天に知られてはならない性癖があった。当時の社会通念では「悪癖」とされた自慰行為が止められないのだ。世間体では真面目な働き者で通っていた彼であるが、夜床に入ると独り者の寂しさが伴って、ついつい右手が動いてしまう。彼は罪悪感に苛まれていたと同時に、三尸の虫によりこのことが帝釈天に伝わり、寿命が刻々と縮まっていく恐怖に慄いていた。

　ある夜、彼の夢枕に美しい女の神、天宇受売神がお立ちになった。
　　「神様、どうぞお許しください」
　　「浅吉、なにも恐れることはありませんよ」
　　「でも、私は罪を犯しています」
　　「いいえ、そなたは何も罪など犯してはいません」
　天宇受売神は優しく微笑んで続ける。
　　「それは、自然のことなのですよ、安心なさい」
　天宇受売神は、故意か偶然か衣の裾をはらりと捲って、「うふん」とウインクすると、スーッと消えてしまわれた。

　翌朝、浅吉の褌はぐっしょりと濡れて気色が悪かったが、心はすっきりと晴れ渡っていた。
　　「そうだ、今年は猿田彦神社にお参りしよう」
　思い立った浅吉は、生来の器用さで木彫りの男根型道祖神を彫り、奉納しようと考えた。

　そんな浅吉の元へ、天宇受売神よりも、もっと美しい嫁が嫁いできたのは、数年後のことであった。

　（改稿）　　(原稿用紙４枚)