久々のメールで

久々にＲ子さんからメールが届いた

私がデビューしたお店の先輩だった彼女は

現在ニューハーフから足を洗って美容師をやっている

たまにメールをやりとりして不景気を嘆く


“そう言えばＭさんから久々に連絡があって

　いま千葉の方で働いてるらしいけど

　かなり暇だってこぼしてたわ”

ＭさんはＲ子さんが六本木時代に仲良くなったニューハーフで

数年前まで新宿のお店に在籍していたが

いつの間にか辞めて音信不通になっていたのだ


Ｍさんは既に全盛期を過ぎている

往時はかなりの虚栄ガマだった

でも今はそんな事を言ってる場合ではない

六本木の店を最後に追われた後は

新宿へと流れたが何処も面接で落とされた

キャリアのある人には即戦力を求められる

要は客を持っているかどうかなのだ


「六本木で長くやってたんだから

　お客様はたくさん持ってるんでしょう？」

ママは辛辣な事を彼女に問うただろう

ある店では電話で歳を聞かれ

「ウチは若い子しか要らないわ」と

けんもほろろに断わられた事もあるだろう

或いは既に六本木から流れてきているかつての同僚が

「あの人はやめた方が良いわよ」と

ママに余計な耳打ちをしたかもしれない


そんな悔しい思いをしながらやっと見つけたのが

Ｔと言う店だった

かつて私の同僚だったＡちゃんもこの店に勤めた

「ネエサンもたまには遊びに来てよ」と頼まれ

一度だけお邪魔した事がある


夜の９時過ぎに行ったのだが

お客は私の他に若い女性の２人連れだけだった

キャストはママさんとＭさん、そしてＡちゃんの３人

既にＲ子さんを通して私の事を聞いていたＭさんは

「あらァ、Ｒ子からよく聞いてるわ

　あなたがエドナさんね

　よろしくね～」

そう言いながらＭさんは

ワイングラスに入ったグレープジュースを飲んでいた

往年のニューハーフらしく

説得力のある顔立ちだった

黙っていれば気品のある欧米の女優系なのに

意味もなくドレスの裾をまくって

モッコリしたビキニを見せるのである

何か笑いを取らなくてはいけないと思って

そんな痛々しい事をしているのだろうか


Ｍさんとチェンジしてママさんが席に着いてくれた

さすがに熟練したトークと穏やかなスマイルは

お客に威圧感を与えない上に

とても居心地の良さを与えてくれる

もっとゆっくりとママさんの話芸を盗みたかったが

ショータイムが始まると言うので

カーテンの向こうに消えてしまった


もう一組ぐらい来店してからの方が

盛り上がるだろうに

何故そんなに焦ってショーをするのだろうかと思ったが

女性客の滞在時間を配慮したのかもしれない

オープニングの音楽と共にライトが落とされた

大掛かりなショーパブと違って

こじんまりしたオカマバーのショーは

また昔ながらの味わいがあるのだ

ママさんもＭさんもきっと芸達者だろう

何だかワクワクしてきた

続きは明日…