観葉植物

昨夜は暇でずっとキャッチをしていたのだが

日付が変わった辺りから急に寒くなり

用もないのにミニを穿いていた私は

ブルブル震えていた

つい数日前まではあまりの蒸し暑さに

アイスノンを首筋に当てながら立っていたのに…


ウチの店の前には不動産屋がある

大きな窓は中が丸見えのガラス張りだ

私たちがキャッチしていると

ついつい中の様子に目が行ってしまう

いつもなら専務が一人で残務整理をしているのだが

昨夜は他の男性スタッフが遅くまで滞在していた

連れの女性と床にワックスを塗るためだ

パーテーションで仕切られた片方のフロアに

観葉植物を移動して作業を進めている

４畳半ほどのフロアは大きな観葉植物の鉢植えが４つも置かれて

まるで植物園のようだった

私の部屋にはとても観葉植物を置くスペースはないが

あんな風に緑に囲まれたら

きっと癒されるだろうなと思う


最近はフェイクの観葉植物もあるようだ

ホンモノの方が良いに決まっているが

私の様な無精者にはとても世話など出来ない

きっと枯らしてしまいそうだ


以前バイトしていた大阪のレンタルビデオ屋では

店の片隅に観葉植物が置かれていた

殆ど一人で店を任されていた時代から

その鉢植えは存在していたので

店が拡張されバイトが増えてからも

何となく古くからの同僚みたいな感覚を抱いていた

たまに水をやる時は声をかけていた

有線からアイドルの曲が流れると

一緒になって大声で歌っていたのも

彼だけは知っている

コワモテのお客さんからクレームがあった時も

隅の方でじっと私を見守ってくれていた


店を辞める日

私はとても心残りだった

後輩のバイトが彼を大切に扱ってくれるだろうか

枯らしたりはしないだろうか

他のバイトがまだ来ない時間に

私は別れを惜しむように水を与え

そして鉢を磨き上げ、周りを丁寧に掃除した

「もう二度と会う事はないだろうけど

　可愛がってもらうんだよ」

まるで里子にでも出す心境だった

既に店は何年も前に閉店したようだが

たまにあの頃を思い出す時

真っ先に頭に浮かぶのは

あの観葉植物なのである