12系客車5両を従えたD51試運転

6/3-4にD51-200の試運転があるとの事。先日のオヤを従えた試運転も無事終了し、このタイミングでまた試運転するとは思っていませんでした。
7月からの北びわこ号もC56牽引で落ち着いた模様で、やまぐち号での営業デビューとなる見込みです。北びわこ号での登場はまだ先の事と思っていた矢先の客車フル編成従えての試運転。HM無しで5両の客車を従えた列車を撮影する事が出来るという、次何時あるかないかわからないチャンスです。しかも決まって平日に設定される試運転がなぜか週末に実施されるなんて、何らかの意思が感じられないわけでもないのですが、貴重な出撃可能な機会。少し無理をして参戦してきました。

前夜夜勤中に情報をキャッチしたため、たまたま車内に置いたままにしていた機材だけ総動員して、とりあえず撮影に向かいました。11時半過ぎに職場を出ると、高速で北陸線沿線へ。天気は申し分なし。被り付きで撮るにも、順光側はもれなく架線柱のおまけつき。出来れば選びたくはないのですが、北びわこ3号のスジで北上してくる列車を順光で撮るならここしかないと、機関車が抜ければ良いと割り切って高時川へ直行。小谷城スマートI.C.が非常に便利でした。

13時前の到着でしたが、予想通りすでに脚立の林が出来ています。しかし、久しぶりにお会いする方も含め、知り合いの方々も多数おられます。本来であれば脚立で高さを稼いで足回りにかかる欄干をクリアにしたいところですが、急遽出撃のため脚立対応の三脚はなし。そこで、逆に脚立組の方々の前列に入らせてもらい、D51側面もしっかり見える好みの角度をゲット。カメラ1台とビデオ1台を華奢な三脚（一応5kgまで対応ですが）に無理やりのっけて列車を待ちます。
天気は晴れ基調ですが、時々雲が通り過ぎて陰りますがすぐに持ち直してくれます。13時過ぎには遥か彼方をこれも気になるブルーインパルスの飛行機雲が一筋。さすがに遠くて機体は確認できませんでした。前走りの新快速で画角を調整し、橋の対岸に居る撮影者や奥に路駐している車列が列車にかからないか確認。何とか抜けそうと確信できましたが、攻めずに両者入れた形で撮影し後から少しだけトリミングする事にします。奥には伊吹山も顔をだして良い感じ。安定の「スカびわ湖号」でやってくるのか、ある程度煙を吐いてくれるか、あまり期待せずにやって来るのを待ちます。

ばっちり太陽が顔だす中、定刻に現れたD51は静かにかつ軽やかに5両の客車を牽いて通り過ぎて行きましたが、思っていたよりは煙を残した状態で軽くたなびかせており、予想よりも良好な結果でした。少なくとも翌日の写真と見比べて煙があったようですね。これだけの写真が撮れれば大満足。もう営業運転はしばらく行かなくて良いかもという気分です。

多くの方がさっさと撤収するなか、これまた良い光線状態で約10分後に追いかけてくるPFまで撮って終了。レンズも中望遠しか持って来ていないためトリミングです。


返しは、どこで撮っても北側に太陽は回り込んでおりもう正面には日が回らないのですが、沿線をロケハンしながら背景を選びつつ被り付きで抜けそうな踏切を発見。どこでも被り付き写真が撮れると言えば撮れるのですが、背景や立ちやすさを考えると意外に場所は限られてしまいます。ここはソーラーパネルが顔を出すのでどうするか悩みましたが、あまり目立たないためここに決定。増結9両のしらさぎもしっかり収まる事を確認して本番を待ちます。
思っていたよりも少し遅れてやって来た列車はかなり徐行しています。警笛など聞こえてこなかったのですが、防護無線が発報されていたのでしょうか。そのままゆっくりと通り過ぎて行ったので、シャッターチャンスはばっちり。正面がやや暗くなってしまったのが残念ですが、これは仕方ありません。


これで、十分満足したのですが、翌日も良い天気。
トーマスにすっかり夢中の息子にも見せてやりたいという気持ちに素直に（？）家族連れで午後の沿線へ向かいました。
途中、多賀S.A.で時折姿を見せるゴマ粒ほどのブルーインパルスに目を凝らし、なんとか「さくら」は鑑賞。そのままこの日も小谷城スマートI.C.まで走り、今度は南側の田圃から側面写真を狙います。線路端には被り付き狙いの方があちこちにおられますが、子供の行動で邪魔してはいけないので少し離れた位置を選びます。いい陽気なのでビニールシートを敷いてピクニック気分で列車を待ちながら、準備を進めます。
昨日と違って3号より1時間程度遅いスジでやって来た列車は、途中までそこそこ煙を上げていましたが次第に収束。背景が緑の濃い山であったこともあって煙も釜も沈んでしまいました。場所選びを誤ったため、メインが背景に沈んで大失敗でしたが、白いライン入りに救われました。子供達も大喜びで手を振って見送っていました。


この後は、折り返し1時間程度木ノ本に停車するため、間近で機関車を見せてやろうと意気込んで入場券を購入しホームに降り立ってみるものの、普段の北びわこ号よりも明らかに敦賀よりで停車しています。それでも広いホームがある場所だと近づいて行ってみると、これ見よがしに「この先立入禁止」の赤文字看板があり、その前に職員が一人監視する念の入れよう。他にも親子連れが何組かホームに来ていましたが、遠くから指を咥えて見る事しかできませんでした。息子にもこれ以上は近づけないんだよと説明しますが、近くで機関車を見たい息子はなかなか納得してくれず、ずっと眺めていました。理由を説明するこちらも困ります。行ってはいけない納得できる合理的な理由が見当たらないのですから。
試運転だからか、余計で面倒な「サービス」が増える事態は未然に防ぎたいという意図が見透かせてしまう措置です。機関車を近くから見る事が危険なのであれば、北びわこ号営業運転時も同様の措置をとるはず。ですが、実際には受客が群がってごった返した様子は多くの記録がネット上にも残っています。営業運転時は近寄せないようにすると「乗客」からのクレームの嵐となるのは明らかで、その対策の一環か、不本意ながら許可しているのかもしれませんね。


一方、反対のPF側。こっちの方が機関車の連結作業などありますが、周辺のホームは立入自由。ホーム幅は蒸気機関車周辺とほぼ同じ。対向のホームに至っては格段に狭くてよっぽど危険なのに、立入りたい放題。


衣浦臨海鉄道レベルにサービスしてくれなんてことは望みもしません。しかし、どうせ同じことをやるなら、もう少し客相手の一般企業であることを認識して、危険でもなく、無理なく出来る（と思われる）サービスは行ってはどうでしょうか。今回、あえて停車位置をずらしてまでも蒸気機関車周囲を頑なに立入禁止とした事は、理解できない残念な措置でした。

2017.06.03. 河毛 - 高月 試9223レ 他
Nikon D700 AF-S NIKKOR 70-200mm ED VR II/2.8D