【豪州戦・分析】同点にされた後半は勝ち点3を狙うギアチェンジをすべきだった

前半の試合運びはよかったが……

　アウェイでリードしていた前半は、自陣にブロックを敷く「大人のゲーム運び」でうまくやった。実際、ボールを「握らされた」オーストラリアはチャンスらしいチャンスを作れなかったし、逆に日本はマイボールになればカウンターから何度か好機を演出した。「このまま1-0で逃げ切りもアリ。ただしカウンターになれば追加点も狙うぞ」という前半の戦い方は理にかなっていた。

　だが後半は疲れから、前半には殺していた自陣のスペースが空き始め、ぽっかりエアポケットに入ったようにバイタルでフリーマンを作ってしまうシーンも散見された。（放り込みでなく）最終ラインから丁寧にビルドアップしてきてくれるオーストラリアは怖さがまったくなかっただけに、PKから同点にされた時点で勝ち点3を狙うギアチェンジをすべきだった。

　具体的には同点になると同時に香川を清武に、本田を浅野に代え、ゾーンをもっと前に押し出して攻撃モードに変える。これでオーストラリアのライン裏にできたスペースを浅野で狙う。もちろんそのぶんリスクは負うことになるが、この日のオーストラリアならある程度撃ち合っても日本に分があったはずだ。日本は星勘定ではあくまで「追う立場」なのだから、セットプレイだけ気をつけて攻撃的にシフトしてもよかった。

選手起用が保守的すぎて可能性を感じさせない

　明らかに選手に疲れが見えているのに、最初の交代が「後半37分」というハリルの選手起用は相変わらず超・保守的だ。固定観念にとらわれ、あくまで香川に固執した采配も含め「相手の首を取りに行こう」という姿勢が見えない。ファウルの判定にパニックになり何度もキレるメンタル面も合わせ、この監督は追う立場になるとめっきり弱いのではないか？

　ちなみに同じ11日に行われたサウジーUAE戦はサウジが勝ち、トータルではサウジが勝ち点10の1位になった。オーストラリアが勝ち点8で2位につけ、3位の日本は勝ち点7で追っている。もちろんまだまだ十分に可能性はあるが、あのUAE戦に1敗していることを考えればこの試合での勝ち点・差し引き「2」の差は大きい。来年は中東でのアウェイ・シリーズを控えているだけに、いま一歩の上積みがほしかった。

　最後にオーガナイザーとしてのハリルをどう見るか？　戦術的蘊蓄は魅力的だが選手起用には大いに疑問が残る。特にメンタルが壊れた抜け殻のような香川へのあの異常な執着には、「なら勝手に心中すれば？」というしかない。このままでは意味もなく香川を引っ張りジリ貧になる。監督を変えるか、香川を切るか？　ふたつにひとつだろう。

【ロシアW杯最終予選】「香川、本田と心中します」 〜オーストラリア1-1日本

アウェイらしく辛い試合運び

「香川、本田と心中します」とハリルが宣言したに等しい試合だった。

　日本は前半5分に原口のゴールで先制して以降、相手ボールになったら自陣にブロックを作って貝になった。アウェイらしい守備意識の高い試合運びだった。カウンターから何度かチャンスを作ったが、2点目を取れなかったのがすべて。PKから失点しドローに終わった。

　最終ラインからビルドアップしてくるオーストラリアは怖さがまったくなく、あれならロングボールを放り込まれたほうがよほど脅威に感じた。アウェイゆえ守備的にやる日本のゲームプランは理解できたが、ただしあの相手であればちょっとリスペクトしすぎたかもしれない。相手の良さを徹底して消そうとするハリルの鉄板メンタリティがはっきり垣間見えて非常に興味深かった。

　好調の原口は相変わらずいい働きをしたが、やらなくてもいいPKを献上したのは反省点。良くも悪くも独り舞台だった。気持ちが逸るのはアグレッシブな彼の長所だが、ときにはクールに試合運びを計算する老獪さも身につけてほしい。またワントップで起用された本田は案外ポストプレーがサマになっていてウケた。

　それにしてもハリルがまだ香川に固執しているのがわかり愕然。清武起用でつかんだ「勝負の流れ」をみすみす手放す結果になった。「守備をやらせるなら清武より香川」という判断なのかもしれないが、もし清武より（今の）香川を評価しているなら、この監督は早めに切ったほうがいいかもしれない。