大谷翔平選手 ④二刀流

大谷選手は高校卒業後の進路について2012年10月21日にMLBへの挑戦を表明。会見では「マイナーからのスタートになると思うけれども、メジャーリーグに挑戦したい気持ちでいる。入学当初からの夢だった。若い内に行きたい思いがあった。日本のプロにも憧れはあったが、メジャーへの憧れの方が強かった」と語った。
10月25日に行われたドラフト会議ではファイターズが大谷を1巡目で単独指名し交渉権を獲得。指名後の会見では「びっくりしたし動揺もしました。でも、自分の気持ちは変わりません。評価して頂いたのは有り難いですが、アメリカでやりたいという気持ちは変わりません」と語り、指名挨拶のため日本ハムから訪問を受けた際にも面会しなかった。しかしその後、2度目の訪問で指名挨拶を受け、両親を交えた入団交渉も4度にわたって行い、3度目の入団交渉からは栗山も同席する。
交渉では『大谷翔平君 夢への道しるべ〜日本スポーツにおける若年期海外進出の考察〜』と題された30ページに及ぶ資料が提示され、日本ハム栗山監督から過酷なマイナーリーグの現状、母国のプロリーグで実力をつけた選手の方が MLBで活躍できる確率が高い点などが説明された。更に前年までダルビッシュ有が着用していた背番号11、投手と打者の「二刀流」育成プランなどを提示された。結果的に大谷は日本ハム入団を表明した

二刀流に対してOBから現役の選手まで、飛び交う否定的な声、パイオニアに吹きつける世の中からの風は、決して温かくはない。いつしか二刀流という言葉が一人歩きを始め、その挑戦に対する否定的な声が飛び交うようになる。
「二刀流なんて、ケガをする」「どっちも中途半端になる」「二兎を追う者は一兎をも得ずだ」「プロを舐めるな」

◇日本のプロ野球でファイターズ以外に入団していれば今の二刀流で活躍している大谷選手になっていたか判らない。プロ野球の野球理論では打法はダウンスイングで、打ち上げるより打ち降ろして球に回転させて飛ばすほうが効率的と考えられているから、大谷選手のアッパースイングは他球団ではコーチにフォームを直させられているかも知れなかった。
ファイターズ５年間で85回登板して42勝15敗で防御率2.52、打撃は打率0.286　本塁打48本

２０１８年メジャーリーグに挑戦、エンゼルスに感じた縁、「僕の感じるものがすごくスッキリしていたんです。爽やかだったというか、こういうところでやりたいと感じさせてくれたのがエンゼルスでした。いろんなチームのプレゼンを聞いて、いろんな人から僕が知らなかった情報を教えてもらって、資料を読んで、そのすべてのことを踏まえて考えたとき、最後の最後というのは、何があったからということではなくなったんです。西海岸がいいとか東海岸がいいとか、そういうことでもなかったし、僕、好きな球団もありませんでした。最終的には感覚的な話になってきた、ということなんです」

◇メジャーリーグを選ぶときにヤンキースを選んでいたら、二刀流は可能だったか、無理だった可能性が高い。名門と言われるヤンキースは投手、打撃、それぞれ選手層が厚い、レギュラー争いも熾烈でファイターズ時代の打率0.286だが三振率0.305では打者としてのレギュラーは難しいかも知れない。二刀流を受け入れてくれたエンゼルスが正解だったのだが、これほど弱小チームだったとは、相手チームは大谷選手を敬遠して次のクリーンナップと勝負、野球セオリーとしては考えられないが強打者マイク・トラウト選手が離脱しているので怖くない。今年、ホームラン王は取れなかったが、トラウト選手が復帰する来期は期待できる。エンゼルスのチーム成績は７７勝８５敗、本塁打数１９０本、その中で大谷選手の今季は打者として155試合に出場し、打率2割5分7厘、46本塁打、100打点、26盗塁。投手としては23試合に先発し、9勝2敗、防御率3・18。投打二刀流でシーズンを完走した。
花巻東高校から日本ハムファイターズ、そしてメジャーリーグエンゼルス球団の選択が間違っていなかったというより、二刀流として活躍するための最適なコースだった。
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