沢村 中継ぎ転向

秋季キャンプ中の巨人・原辰徳監督（56）が９日、沢村拓一投手（26）の中継ぎ転向を名言。そのうえで来季リリーフ陣の配置をいったん白紙とし、競争させる意向を示した。ジャイアンツ球場のブルペンで沢村の投球を見守った指揮官は「まずはセットアップを目指してほしい」と期待。「勝利の方程式」を担ってきた山口、マシソン、西村と争わせて勝ちパターンを確立する考えだ。
（10日スポーツ報知１面より）

【2013年】
西　　村　４勝３敗42セーブ10ホールド　1.13
山　　口　４勝３敗６セーブ38ホールド　1.22
マシソン　２勝２敗０セーブ40ホールド　1.03

【2014年】
西　　村　４勝４敗６セーブ16ホールド　2.98
山　　口　４勝３敗２セーブ35ホールド　3.04
マシソン　６勝６敗30セーブ８ホールド　3.58

原監督が沢村の中継ぎ転向を明言した。キャンプ初日に本人に伝えたという。
「2015年の強化ポイント」は勝ちパターンの再構築だ。
2013年は鉄壁だった。マシソン、山口、西村の防御率は共に１点台前半。‘スコット鉄太朗’と呼ばれ、試合終盤に逆転されるケースはほとんどなかった。６回終了時点で２点リードしていれば、相手は諦めモードだった。

だが今年は３人がまさかの揃いも揃っての不調。防御率は各自、約２点も跳ね上がった。終盤でハラハラドキドキする場面を何度目にしたことか。（おかげで寿命が縮まったわい！）
そこで白羽の矢が立ったのが沢村だ。ルーキー時代から２年間、先発ローテーションは守り二桁勝つものの、同じ数だけ負け貯金が作れなかった。先発だと、途中にスタミナ切れを起こすことが多々見られたが、元々ボールの馬力には定評があり、リリーフに適性があると思われていた投手だ。短いイニングなら剛球のストレートとフォークで抑えられる、と原監督が踏んだのだろう。

一番、いいのはスコット鉄太朗の復活だが、昨年のようなケースは望めないだろう。特にメンタルが弱い西村は…。
沢村は本来ならこの時期、侍ＪＡＰＡＮのユニフォームを着ていなければならない選手。
先発へのこだわりもあるだろうが、ここ２年結果を出せていないのも事実。与えられた役割を全うしてほしい。

これで来季のリリーフ陣は上記の４人の他に、久保、青木、香月、高木京介、田原、笠原に加えてドラフトで指名された戸根（日大）と高木勇人（三菱重工名古屋）がいる。層は厚い。問題は先発だな。