合挽きミンチ

大阪から東京へ出てきて、近くの通りをブラブラ歩き、お肉屋さんで、「メンチ」　「メンチカツ」　と書かれているのを見てびっくり。関西では絶対に、「メンチ」　なんて言わないからだ。なんで、ミンチがメンチとなまってしまうねんと正直思った。関西では、「メンチをきりやがって」　となって喧嘩が始まる。東京駅の丸の内や古くからのビルが立ち並ぶ街をブラブラすると、「ビルヂング」　と必ず正面入り口に表記されていた。なんで、「ビルディング」　と書かないの？　と思った以上に、ヂ　という文字が使われていることにも、正直驚いた。せめて　ジ　と表記すべきじゃないの？　と思った。関西で、ぢ　と書かれているのは、薬局の前だけだと当時は直感で思った。　申し訳ないが、どちらの表記も、日本の首都にあるものとしては、洗練されていないなあ、と感じた。

合挽きミンチを、結構買っておくことが多い。ミンチ肉さえあれば、いろいろ重宝して使えるからだ。好物のひとつに、ソボロがあり、作ることも、そこそこある。コンビニなどでは、鳥そぼろご飯が売られているが、鳥ミンチより、合挽きで作るほうが好きだ。これもほとんど店頭では売られてないので、自分で作るしかない。結構しっかり甘辛く味付けをする。（おろししょうがを加えて、くさみを消すことが大切だ。）　そして、かなり色濃く仕上げる。それをご飯に、炒り玉子と、さやえんどうきざみなどと一緒に盛り付ける。紅ショウガを添えればなおよい。出来立てをほうばっても美味しいし、お弁当のように、しばらくおけば、ご飯の下の方に、味がしみていき、その味も乙なものだ。ミンチに関しては、玉ねぎとともにオムレツやオムライスなどもすぐ作れる。

今は手に入らないので、食べることもないが、クジラ肉をシンプルに網焼きしただけの焼肉や、クジラの脂身（コロ）のおでんを、小さい頃は食べたものだ。牛肉で何回か同じようにやってみても風味は異なる。当時は高い牛肉など買えないから、代用でクジラ肉を食したのだと思うが、その味が記憶に残っているが、再現できないとは皮肉なことだ。

スジ肉と、こんにゃくを甘辛く煮たものを、スジコンと呼ぶが、これだけでも酒の肴として美味しいが、お好み焼きの具として使うのもありで、これまた美味しい。子供の頃、家でつくってもらう自家製タコヤキには、タコのほかに、こんにゃく、グリーンピースが入っているのが、いつものことだった。実家ではなかったが、小さく切ったお餅や、チーズを入れるのもありのような気がするが。東京のお好み焼き屋さんで、隣の若いカップルが、自分たちでタコヤキを作っていたが、メリケン粉を入れる前に、タコなんか生ものだから、先にやいたほうがいいのかななどとぶつぶつ言って、店で提供された具のたぐいを先に穴へいれて焼いているのには、なんと独創的な焼き方やなあと、あきれました。関西では絶対ありえへん出来事です。メリケン粉の前に入れるとしたら、天かすだけ。あっ、そうそう、天かす　も、あげ玉　に、関東では置き換わってしまうが、確かに小さな玉の形にそろえられているから逆に感心したが。天かすは、天かす以外のなにものでもなく、天かすという響きが体に浸みこんでしまっている。