波に乗れ！厚真 ［中］

サ－フィンでまちおこし　若手が決起　知名度向上へ奔走

今年４月１日、胆振管内厚真町役場で、まちづくり推進課などに所属する３０代の職員４人に辞令が手渡された。任命された先は臨海施設ゾ－ン活性化プロジェクトチ－ム（ＰＴ）。通称“あたらしいなみ”。ＰＴメンバ－の１人、田中紀嘉さん（３１）は「サ－フィンを通じて厚真のアピ－ルを」と意気込んだ。

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町内の浜厚真海岸には年間６万人のサ－ファ－が訪れる。それを町の活性化につなげるのがＰＴへの特命だ。４人とも所属する部署との兼務だが、わざわざ辞令が交付された。「波という自然の恵み。そこに集うにぎわいを活用したい」と宮坂尚市朗町長。上司も真剣だった。それまで浜厚真への町内の関心は高くなかった。「６万人も来るの？関心ないね」と男性町民（７１）は話す。中心街から約１０㌔離れ。海水浴場でもない海岸は、町民との接点が少なかった。また、北電苫東厚真発電所や石油備蓄基地の固定資産税により、もとは町の財政は豊かだった。ところが、近年は施設の減価償却が進み、税収減が続く。それとともに町の人口も年間１００人規模で減り続け、昨年、５千人を割った。そんな中、若手が目を付けたのがサ－フィン。ＰＴの手代木久史さん（３０）は「イベントを企画する時、一番の苦労は集客。浜厚真には黙って６万人が集まる。活用しない手はない」と強調した。活動は手探りだった。まず、道内サ－フィン団体と意見交換会を開き、７月下旬には海岸で愛好者３００人にアンケ－トを行った。「売店がほしい」「シャワ－やトイレの改修を」。手代木さんは「役場への期待を感じた」と話す。６月にはサ－ファ－と共同で海岸清掃を行った。４００㌔のごみが回収され、サ－ファ－たちの「環境意識の高さに驚かされた」（手代木さん）という。思わぬ応援団も現れた。札幌国際大の林恒宏専任講師（３６）＝スポ－ツビジネス＝だ。「厚真の取り組みを知り、これだ！と」。今夏、林さんはＰＴメンバ－と、町名入りのサ－フボ－ドを背負って札幌の中心街を歩いた。狙う知名度アップ。今月２２、２３の両日には東京の渋谷でも同様のアピ－ルを行う。

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さらに、５月にはＰＴが目指すべき格好のお手本が見つかった。「サ－フ・ツ－リズム」。聞き慣れない取り組みの舞台は、福島県らしい。ＰＴメンバ－の１人が、パソコンでさまざまなホ－ムペ－ジを検索しているうちに見つけた、「ネットサ－フィンのたまものだった。発信２００９