波に乗れ！厚真 ［下］

サ－フィンでまちおこし　夢の未来図　大会誘致、雇用創出も

「これが理想型かもしれない」。胆振管内厚真町の田中紀嘉さん（３１）は目の前が開けた気がした。７月上旬、同町役場の若手職員でつくるプロジェクトチ－ム（ＰＴ）「あたらしいなみ」の田中さんらメンバ－４人は、サ－フィンによる地域活性化の先進地、福島県南相馬市を訪ねた。製造業と農業が盛んな人口７万人のまちには県内外から多くのサ－ファ－が訪れる。同市が２００３年から取り組むのが「サ－フ・ツ－リズム」だ。

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提唱した福島大の奥本秀樹准教授（４１）＝企業財務＝は「交流の拡大だけでなく、若者の流出を食い止める効果もある」と言う。官民、そしてサ－ファ－ら合同で推進委員会を組織し、プロが出場する国際大会からアマチュア向けの大会も開催。市の各種大会への助成金は年間２００万円を超える。さらに１千万円の予算で海水浴場での水難救助を地元サ－ファ－に委託し、雇用も生み出した。自身もサ－ファ－の奥本潤教授は「大都市札幌に近い厚真の方が経済効果は大きいはず」と指摘する。「厚真らしいサ－フ・ツ－リズムを」。視察から戻り、方向性を見いだしたＰＴの作業は一気に加速した。まず、浜厚真海岸のインフラ整備を検討。サ－ファ－からの聞き取りでは「トイレやシャワ－が古い」「売店がない」との意見が多かったからだ。さらに新たな大会誘致にも乗り出しす構え。こうした取り組みに来年度から町の予算化を目指す。課題は町民の理解だ。町外からは多くの人が集まっても町内の愛好者は１０人ほど。ある町民は「波乗りに金をかけても・・・」と懐疑的だ。奥本潤教授は「南相馬でも反対派あった。でも、サ－ファ－たちが熱心にごみ拾いなどを続けるうち、風向きが変わった」とアドバイスする。ＰＴでは海岸で地元産のコメや野菜の直売所を設け、愛好者と住民との交流の場づくりも計画している。

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さらに、海岸付近にあるバギ－などオフロ－ド車の専用コ－ス、野原公園内に設けられた３面の天然芝サッカ－場との相乗効果にも注目する。２施設合わせて利用者は年３万人を超える。ＰＴの手代木久史さん（３０）は言う。「浜厚真には魅力的な資源がある。これらを活用して定住人口を増やしたい」。若者が集い、そして住み続けるという夢の未来図。「あたらしいなみ」は、さらに大きな波を目指す。発信２００９