発信２００８＜目指せ『枝豆』日本一＞㊤

中札内村＜救世主＞「もうかる」作付け拡大

「ザザザ－、バリバリ」。枝豆の作付け面積（３　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５０㌶）、年間収量（約１１００㌧）とも全道１を誇　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る十勝管内中札内村。中心部にある加工施設で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は、取れたての豆を氷点下１９６度の液体窒素　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で瞬間凍結する作業がたけなわだ。収穫から４　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　時間以内に、洗浄、ゆで、塩漬け、凍結の行程　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を経て冷凍庫に貯蔵する。中札内村農協加工製造課の垰田英昭課長　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は「作業を短時間に終わらせることで、色鮮やかさと甘みを保てる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　枝豆を瞬間凍結する施設は全国でもここだけ」と胸を張る。居酒屋チ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ェ－ン「白木屋」を展開するモンテロ－ザ（東京）は、中札内産枝豆を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　年間３００㌧仕入れ、北海道から沖縄まで全１４００店で提供してい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る。仲介した丸木納豆（群馬）は、「輸入品に比べ味がいい。虫の混　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　入や変色などのクレ－ムは一度もない」と絶賛する。道のりは曲折が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あった。村内の畑作農家の多くは小麦、ジャガイモ、ビ－ト、豆類の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　畑作品を栽培。「高収益の第五の作物を」と１９９２年に枝豆を導入し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たが、２００４年までは赤字が続いた。冷凍加工施設の経費がかかる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　割りに、製品量が少なかったためだ。そこで同農協は３年前、１０億３　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　千万かけて施設を増設し、大型収穫機二台を９千万かけて導入した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　約４０㌶だった作付け面積は、今年までに１０倍近くに増え、業績は好　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　転した。枝豆の収益は１０㌃当たり１０万円以上と、十勝の主力作物　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ビ－トの約１・５倍。山本勝博・同農協組合長は「高品質な商品を大量　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　生産できるようになり、『枝豆はもうかる』と農家もやる気になった」と話　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す。資材高に苦しむ農家にとって救世主でもある。枝豆の栽培に必要　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　な化学肥料は、ビ－トの２５％。ジャガイモやビ－トに比べ種まき後の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　消毒回数も少ない。畑作農家広瀬茂さん（６０）は、３年前から栽培を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　始めた。今年の作付けは３・８㌶と倍増、来年は５㌶に拡大する。「経　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　費を抑えられ、手間もかからないのにもうかる。いいことずくめ」と笑う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　同農協は来年度、粒が大きい新品種「タマフクラ」の作付けを検討し、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　面積も５００㌶に拡大、３年後には７００㌶を目指す。日本１の枝豆産　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地は、約８５０㌶の作付け面積を誇る山形県鶴岡市。その背中が見え　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　てきた。