先週末行われたＷＲＣ２００９最終戦のラリーＧＢ。1年間戦ってきたローブとヒルボネンがなんと１ポイント差でドライバーズタイトルを賭けたこの１戦、軍配はローブに上がった。ヒルボネンは最終的には大差の２位に終わり、ローブが６年連続となるドライバーズ・チャンピオンの座に就いた、といより、チャンピオンの座を守ったと言うべきか。
これまで、アンンチ・ローブを標榜してきた私ですが、今回はローブをそしてコ・ドライバーのエレナを、そしてまたコンストラクターズタイトルをとったシトロエンチームを、素直に祝福したいです。
ローブ、あなたはまさに絶対王者です！ホントに強すぎます！参りました！
ということで幕を閉じた２００９シーズン。確かにローブは強かったが、最終戦まで１ポイント差であわやのシーンを演じたヒルボネンが、ローブの尻尾を捕らえたことに違いはない。特に後半戦はヒルボネンが４連勝。しかも、年間通して１度のリタイアを除いて、すべて３位以内（２位５回、３位２回）であり安定感ではローブ以上とも言える成績。一方のローブは７位が１回、４位が１回と、取りこぼしはあったものの、トータル７勝（２位２回）はまさに圧巻。ポイント差はポイント差として、やはり強さという面ではローブ圧勝と言っていいかもしれない。（しかも、２位のうちの１回は、ラリー・オーストラリアでのパーツ違反による降格処分であり、実際は８勝と言っていい。）
そんな絶対王者ローブだが、おそらく２０１１年から全面的に導入される新ＷＲカー（＝１．６ℓターボエンジンマシン）には乗らないと公言している。そうなると、現行ＷＲカー最終年度となる２０１０シーズンが、ローブ最後のＷＲＣシーズンとなるわけだ。はたして、絶対王者は王者の栄光をまとったままステージを降りるのか、それとも、誰かが絶対王者の連勝を止めて、さびしく去る王者を見送るのか・・・。２０１０シーズンは、そういう意味でも、注目のシーズンとなりそうである。そして、そんな注目のシーズンに、ラリー・ジャパンが帰ってくる！そうそう、９月開催だからもう１年切ってる！シーズン１４戦中の１１戦。ということは、タイトル争いが白熱してる頃でしょう。いやあ、これはもう、見逃せませんよね。
この秋冬は、そんな２０１０シーズンに期待しながら、今シーズンのおさらいでもして過ごしましょう。そして、昨シーズンで活動を終えたスバル、それ以前にワークス活動を中止している三菱の過去の栄光などもたどりながら・・・。
今年のWRCは序盤の勝ち過ぎにセブ派の私ですらどうなることかと思わさせられましたが、終盤は正に王者の貫禄でしたね。
でも一方でミッコもフォードのエースとしての実力を身につけてきましたし、コースケさんの言うとおり来シーズンに期待大です！
（でも実はアラウージョのPWRCチャンプ獲得が一番嬉しかったりします。）
来年のラリージャパンは9月。
気候的には最高ですね。
また新たな楽しみを開拓したいところです。
（個人的には百里の基地祭と重なりそうで、戦々恐々としています・・・）