ペター・ソルベルグ復活の予感！ＷＲＣラリーメキシコ

先日、スカパーで放送された２０１０ＷＲＣ第２戦、ラリーメキシコを観たんんですが、最も印象的だったシーンは、２位に入ったペターの、ラリーを心から楽しんでいる感の破顔の笑顔でした！思えば昨年はスバル撤退のあおりを食って準備に出遅れ、やっとこさシトロエンの旧車クサラを手に入れての参戦でした。結果、ほとんど見せ場もなく終わったシーズンでしたから、放送でも笑顔を見た記憶はありませんでした。

そして迎えた今シーズン、絶好調のＣ４ＷＲＣを手に入れたペターでしたが、満を持して参戦した初戦のスウェーデンでは惨敗。車のレベルは上がっても、もうペターは終わりか？とすらおもわれかけていた状況で迎えた第２戦メキシコ。しかし、フタを開けると、初日いきなりトップに立つではないですか！まあ、スタート順が遅く、前のドライバーが砂利をきれいに払ってくれたあとを走ったことによるアドバンテージはあったかもしれませんが、それでもシトロエン、フォードのワークスチームのエースを抑えてのＤＡＹ１首位は見事でした！
ＤＡＹ２ではさすがに王者ローブに交わされ、大きく引き離されてはしまったものの、なんとか踏みとどまり、ＤＡＹ２、ＤＡＹ３とシトロエンジュニアチームの若手、オジェとガチンコの２位争いを展開。ＤＡＹ３終盤では、この２人から４位までの間は大きく開いてました。そして、オジェからわずかの差の３位で迎えたペターは、最終スーパーＳＳでオジェを逆転して２位フィニッシュ！この時の歓喜の姿は、それはそれは感動的なものでした。
２位という結果も素晴らしいんですが、私がうれしかったのは、ＤＡＹ３終盤で見せた、とにかくうれしそうなペターの笑顔。ほとんどはしゃぎすぎといわんばかりの弾け方でしたから！きっと、このラリーではそれだけ自分らしい走りができたということなのでしょう。

そんなシーンを見ながら、乗っているマシンがスバルじゃないことのさびしさもありはしましたが、スバル時代晩年の長い低迷～突然のスバル撤退という悪夢を乗り越え、久々に強いペターが帰ってきてくれた！という喜びで、ちょっと胸が熱くなりましたよ。

そんな、スーパープライベーターのペターが、今年どんな走りを魅せてくれるのか、そして我々にとっては、彼が初代チャンピオンとして名を刻んだイベントである”ラリー・ジャパン”でどんな姿で戻ってきてくれるのか、楽しみになってきました！

今年は、”ゼッケン１１番の黄色いＣ４”から目が離せませんよ！