なんか、ペターがすごいことになってます！
トップチームの駆け引きでごたごたになったヨルダンで３位に入ったペター。
大会ごとに着々とポイントを積み重ねながら迎えたラリー・トルコですが、プライベーターのペターがなんと優勝のローブに次ぐ２位でフィニッシュ！
結果的には、最終日の終盤に一気にローブに突き放されての２位なんですが、少なくともＤＡＹ２まではローブと１０秒台差でついていっての２位につけていて、かつ、ステージベストも出しており、ローブと互角に戦っていた２００３年～２００４年の頃の”強いペター”を魅せてくれていましたよ！
言うまでもなくペターはシトロエンからＣ４を買って出場しているプライベーター。そりゃ、コンストラクターチームの絶対的な支援を受けている選手に比べれば、環境的には２枚も３枚も下のはず。でも、そんな環境でもドライバーの力で上位にいけるのがＷＲＣ。
そんな中、混戦状況の中、苦しむワークスドライバー（除くローブ）を尻目に、トップ争いを演じて、結果的に２位となったペター。これでドライバーズポイントでもヒルボネンを抜いて２位に浮上！いやはや、これはとんでもない番狂わせです！
潤沢な資金と優秀なスタッフを持つワークスチームと、個人に対するスポンサー頼みのプライベーター。この差は天と地と言ってもいいかもしれません。実際、ここ数年ワークスドライバー以外がポディウムに乗ったシーンはほとんど見た記憶がありません。
それが、今シーズンのペターは、王者ローブには大きく離されてはいるものの、トルコを終えてドライバーズポイント堂々の２位です！
２００３年のドライバーズチャンピオンのペターには失礼ですが、スバル時代の晩年は、まったく見せ場がなかったドライバーズポイント争いに、後がないプライベーターとして臨んだ今季、これほどの活躍を魅せてくれるとは・・・まったく予想外でした。
今後どう展開するかわかりませんが、打倒ローブの１番手のはずだったヒルボネンが、ペターの後塵を拝しているくらいですから、今季はローブの順当勝ちという雰囲気が濃厚になってます。
でも、ペターという、ＷＲＣには欠かせないキャラクターが、孤軍奮闘している今季、何やら例年と違う楽しみ方ができそうな予感がします。
そして、秋にはラリー・ジャパンも開催れます。日本で絶大な人気を誇るペターが、”元地元”となる日本でどんな走りを魅せてくれるのか。そんな先のことにまで思いを寄せながら、意外性のある今季のＷＲＣに対する興味が増大してきている今日この頃です。
※写真はスバルユーザー向けの情報誌「cartopia」のペター特集号の表紙です。この笑顔、これから何度見れるかな？