いよいよ明日は第44回スパーボウル！

今年は、カンファレンス・チャンピオンシップとスーパーボウルの間にプロボウルが行われるという、若干締りのないスケジュールになっている関係で、盛り上がりをそがれた感はありますが・・・（このスケジュールは、絶対よくないと、私は思います）、なにはともあれ、日本時間で明日の朝、４４回目のスーパーボウルがキックオフされます！

インディアナポリス・コルツ対ニューオーリンズ・セインツの対戦。スーパーボウル史上初のカードとなります。

この両チームを語るに当たっては、誰しもがマニング、ブリーズの両ＱＢがカギになると言わざるをえないのですが、それはいわばお約束みたいなもの。今シーズン自身４回目のシーズンＭＶＰを獲得したマニングに対し、昨シーズンはパス獲得５０００ヤードを超え、４年連続４０００ヤード以上投げているブリーズ。現役では最高のＱＢの２人と言っていいかもしれませんから。

なので、どうしてもカギを握るのは、両チームのディフェンスでしょう。両ＱＢは普通に投げればレシーバーに対する少々厳しいカバーは苦にしませんから、いかに相手ＱＢを慌てさせるか、そしてできればサックで潰すか、そういうプレッシャーをかけられるかどうかがポイントでしょう。そういう意味では、フリーニー、マシスという強力なパスラッシャーがいるコルツに分がありそうなんですが・・・何やらフルーニーの出場が危ぶまれています。そうなると、ブリーズのパスが炸裂する可能性が高まってきますから・・・。

攻撃側のキーは、セインツはＲＢにしてレシーバーとしても、キックリターナーとしても活躍するブッシュ、コルツはルーキーＷＲコリーじゃないかと予想します。ブッシュの方は、プレーオフに入って、ここ一番で存在感を示しており、また、チームを精神的にも引っ張っている、まさにキーマンになってる感があります。片やコリーの方は、マニングのターゲットとしての順位は低いかもしれませんが、短めの距離を取りに行く時に投げる確率は非常に高いです。レベル的にはまだ及ばないかもしれませんが、ペイトリオッツのウェルカー的存在です。ターゲットの格付けからして、カバーは甘くなりがちでしょうから、コリーのランアフターキャッチが度々決まるようだと、マニングが乗って来るでしょう。

まあ、いろんな想像が沸き立ってくるんですが、ともかく、ゲームは生もの。明日が楽しみです。

個人的には、昨シーズンは応援していたカーディナルスが出場したこともあり、かなり気合入ってましたが、今シーズンは冷静に観れそうです。

新たな伝説を作りつつある男ペイトン・マニング率いる名門コルツが格を見せつけるか、それともセインツの”聖者の行進”はゴールまで辿り着くのか？

第４４回スーパーボウル、いよいよキックオフが近づいてきましたよ！