『福祉の町 べーテル』を読んでドイツに行きたくなった。

書籍名は
『福祉の町　べーテル　ヒトラーから障害者を守った牧師父子の物語』　橋本孝著　五月書房

著者の橋本孝さんはドイツ文学の研究者です。
2001年べーテルを初めて訪れたそうです。
べーテルは障害者の町として有名で、1993年には天皇夫妻も訪問しています。
しかし観光地ではないので訪れる日本人は少ないようです。

べーテルは、ビーレフェルトという34万人の都市の一角にあります。
1872年、フリートリッヒ・フォン・ボーデルシュヴィング牧師がべーテルに着任します。
明治5年のことでです。
以来、親子2代の長期に渡って福祉の町を創造していきます。

この街の最大の危機はヒトラーの優生思想から引き起こされました。
ユダヤ人虐殺におよぶ行為は、優生学や安楽死の考えから。
「国家にとって無用な人たちや足手まといになる人たち、劣等な因子を持っている人々を抹殺することは、優秀な民族を残すことに不可欠である」

べーテルの街の住人（障害者など）にも選別の手がおよんできた。
その魔手からいかに住民を守るか息子のフリッツが挑む。

優生思想は、日本のハンセン病隔離政策にもあった。

この本を読んで驚いたのは、社会事業家・留岡幸助が1903年にべーテルを訪問していること。
留岡はここで「労働することの価値」を学んだ。

著者の橋本孝さんは岡山県北新見出身、留岡の生れた高梁市と近い。
べーテルを学んで留岡を知ったとのこと。

べーテルの町、ぜひ訪問したい。