苦土石灰を撒いて１週間余が経過した菜園のスペースに、昨日、先日購入した夏野菜苗（トマト、ピーマン、キュウリ、ナス）を植えた。まず、深さ20～30cmの穴を掘り、そこに自家製堆肥と鶏糞を混合して入れ込み、その上にミニポットから出した苗を置き、苗の周りに土を寄せて安置する。後は、保温と風除けのためビニールの肥料袋で囲って（“あんどん”）終了。生長が楽しみだ。 
夕方は、班長の初仕事で区税の集金に回った。高齢者家庭が多いので、家に訪ねて行って、まず大きな声で「こんばんはー」と言う。一度で返事が返ってくることは、まずない。２度３度声をかけてやっと、家の中から「誰ぞ、来たがじゃねえか？」（＝誰か訪ねて来たのではないか？）と言う声が聞こえる。そこで、再度「こんばんはー」と声をかける。そうすると、少しして家の人が出てくる、というパターンが多い。そんな耳の遠くなった、足腰の悪い高齢者から、結構な額の現金を集めるというのは、なんだか恐縮するぐらい気が引けてしまう。こちらは何も悪い事をしようとしているのではないのだけれど。
そんななか、私より少し若いと思う男性の家に行った時は、一回の声かけで、彼は出てきてくれた。そして、彼が玄関を開けると、いきなり家の中からなにやら美味しそうな匂いが漂ってきた。
彼は私の顔を見るなり判じたようで、すぐに奥のほうに行き現金を持ってきた。その上、彼はまじめな性格のようで、おつりの要らないように封筒に現金を入れて準備していたようだ。そして、彼の口から思わぬ言葉が飛び出した。
「あんた サザエ食うか？」
すかさず私、「サザエ食うで」
やはり予想通り、先ほどから漂っている美味しそうな匂いの正体は、サザエであったか、と心の中でニンマリする私。
湯がいたばかりだと言いながら、彼はサザエを袋に入れて渡してくれた。私は、大きさ・多さに驚きつつ、「こげでえぶ もろたち かんまんが？」（＝こんなにたくさん頂いてもいいのですか？）というと、彼は「かんまんで わしゃ浜行きよるがに」との答え。遠慮なく頂いて帰ってきた。集金に回って思わぬおみやげ。
ということで、昨夜は思わぬご馳走を頂き、ビールの肴となりました。量ってみると、ほぼ１kgありました。私の力で夏場に採れるのは、これよりも小ぶりだ。きっと、買ったら千円は下らないと思うのです。彼はセミプロ～プロの“海士”だろうか？
何はともあれ、ありがとうございます。ご馳走になりました。
ごめんなさい、お返しは何もございません。
