挑戦者/ロッキー青木（実業家）/69歳

ロッキー青木さん死去　日本レストラン「ベニハナ」を創業

7月12日9時53分配信 産経新聞

【ニューヨーク＝長戸雅子】米国での日本食レストランのさきがけとなった鉄板焼きチェーン「ベニハナ」の創業者で冒険家の知られるロッキー青木（本名・青木広彰）さんが１０日夜、ニューヨーク市内の病院で肺炎のため死去したことが分かった。関係者が１１日、明らかにした。６９歳、東京都出身。 　１９５９年、慶応大在学中に日本選抜チームのレスリング選手として米国遠征に参加、６０年に米国に留学し、ニューヨーク市マンハッタンのハーレムで移動式アイスクリーム店を開いた。番傘を添えるアイデアが話題を呼び、米国での最初の成功を収めた。 　６４年に「ベニハナ・オブ・トーキョー」を開店。ショースタイルの料理法が受け、日本食がまだ珍しかった時代に店舗を次々に増やしていった。 　８２年には気球で太平洋横断を行うなど冒険家としても知られた。 　青木さんが会長を務めていた非営利団体「ニューヨーク倫理友の会」のリンゼイ芥川笑子理事長は「青木さんが現れるとその場が明るく、和やかになった。（複数回の結婚など）私生活のことがいろいろ取りざたされたが、本質は純粋な人。偶然の幸運でなく、自分の才覚でビジネスを成功させた『ゴールデン・ボーイ』だった」と故人をしのんだ。 　１０日夜には家族や近親者が病床に集まり、最後を看取った。青木さんが最後に書き残した言葉は「もっと挑戦」だったという。 　スーパーモデルで女優のデヴォン青木さんは実娘。   パーティーで一度、お会いしたことがある。 華というか、やはりオーラがある人だった。 絵に描いたようなサクセスストーリーの主人公であったが、さまざまな差別・偏見・中傷を乗り越えてきたのだろう。 「億万長者になる法」など多くのサクセス指南本や、ネットワークビジネスの広告塔になっておられたことなどは、僕にはほとんど興味がなかった。 半年ほど前、彼の知人ルートから、日本の若者たちは萎縮しているんで、どんどん海外に飛び出るルートをつくって、後身を育てたいんだ、といった相談を持ちかけられたこともあった。 娘さんのデヴォン青木さんの活躍も含めて、もっともっと、「道楽」をして欲しい人だった・・・合掌！