文部科学省日米国民交流・若手教員のアメリカ派遣物語の続き１ ～コロラド団同窓会、愛媛での再会～

　思い出は輝き、色あせていく。
日頃そんなことを感じることがある。

　１３年前の平成１５年度文部科学省日米国民交流・若手教員としてアメリカ派遣された。
派遣先は、ロッキー山脈ふもとのコロラド州。
州都デンバーやフォートコリンズで１０名の仲間とともに２カ月以上過ごした。

　一生の思い出であり、一生の仲間である。
あれから１３年。
それぞれが第一線で活躍し、忙しい日々を送っている。
　年賀状だけが近況報告となっていた。

「久しぶりに集まりたいね。」
私の中には、今年はオリンピックの年なので、これを機にオリンピックの年に同窓会をしたいという気持ちがあった。
「集まろうよ。」
　年が明け、団長の春さんを中心に夏に集まる計画が進んでいった。
開催地は、京都、高知と変わり、愛媛に決定。

　ぜひ、全国各地から集まってくる仲間をおもてなしの心で迎えたい。
四国は弘法大師が開いた四国八十八か所があり、おもてなし文化が根付いている。


　７月２９日（土）正午過ぎ。
静岡から来る亀さんをＪＲ松山駅に迎えに行く。
駅前に到着し、携帯で「今、駅のどのへん？」と尋ねながら、
「あー、いたいた。こっちから見えるで。」

　亀さんとは１３年ぶりの再会。
声も表情も若々しさは少しも変わっていない。
握手をし、再会を喜んだ。

　続いて、すでにホテルに到着している福岡の春さんと因さんとの再会を楽しみに。
車を走らせること１０分。
松山国際ホテルに到着。玄関先で因さんを発見。
　前回の福岡同窓会以来なので、５年ぶりくらいだろうか。
そしてロビーに入り、同じく福岡の春さんと５年ぶりの再会。
　あの頃の思い出が一気によみがえる。

　再会とは、これほどうれしいものなのだ。
　出会いは偶然が多い。
でも再会には、思いがあるし、再会のための力が必要。
そうしてでも再会したい仲間なのだ。

　昼食をとりながら、喜びも味わうことにする。
お店は、松山城下にある愛媛の有名なＢ級グルメの店。

　今治の焼き豚玉子丼と宇和島の鯛だしラーメン。
　

　そして愛媛といえば、蛇口をひねると出てくるみかんジュース。
因ちゃんがうれしそうにひねった。もちろん後の３人も。


　味もさることながら、この発想がいい。
「蛇口をひねるとみかんジュース」　


　腹ごしらえの後は、いざ松山城へ。


　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）