湿度の低い、久しぶりに爽やかな朝。
昨日は娘と南船橋に何年前かにオープンした北欧家具の「IKEA」へ行く。
往きは京成西船から武蔵野線を乗り継ぎ南船橋まで、帰りはバスで船橋まで出て京成で。
どーんとそびえる「IKEA」の近くには「ららぽーと」がまたまたどーんと建っている。
この辺りには40年か50年前だろうか、「船橋ヘルスセンター」なる娯楽施設があって、休日には家族連れや近隣の人々がここで温泉(ほんとの温泉だったか記憶にないが)に入り何十畳敷きだかの大広間で舞台の演目を楽しみながら飲んだり食べたりしながらくつろぐのであった。
谷津、稲毛、幕張、・・・今では埋め立てられて住宅の立ち並ぶ千葉付近のJR、京成沿線の市街地はヘルスセンターのあった頃は潮干狩りもしたし、川ではまだ充分に泳ぐこともできた。
バスに揺られて行くと、ららぽーとの賑わいから少し離れたところに海老川という停留所がある。
河口近くなのでたくさんの小船が繋留され、川の水が道すれすれにぎりぎりまで満ちている。
海からの汐の匂いが、わずかに昔の名残を留めているような気がして思わずバスを降りて歩き出したい衝動に駆られる。
が、それはごく短い時間に過ぎず、バスが渋滞を抜けて船橋駅近辺に達するとビルや商店街がひしめく騒然とした景色に再び変わる。
バスの高い窓からそれらを眺めていると、小さい時間旅行をした気分。
帰宅して「IKEA」で購入した小物をよく見たら殆どが[MADE IN CHINA]
だからこんなに安かったのね、と娘と苦笑。