「こんぴらさん」の石段かご廃業へ 担ぎ手なく体力限界

「最後の記念に」と参道の店員を乗せた担ぎ手たち＝２０１９年１２月２７日午後１時５０分、香川県琴平町、多知川節子撮影
「こんぴらさん」で知られる香川県琴平町の金刀比羅宮（ことひらぐう）の参拝客を乗せ、長い石段を上る「石段かご」が来年１月で営業を終える。
担ぐ人が３人に減り、最高齢は６９歳。若手も見つからず、高齢者らのお参りを支えたなじみの光景が見られなくなる。
「最後の記念に」と参道の店員を乗せる担ぎ手たち
金刀比羅宮は山の中腹にあり、本宮まで７８５段の石段を上る。石段かごは、竹や木でできた「山かご」を２人で担ぎ、
３６５段の大門まで運んできた。現在は上りが５３００円、往復が６８００円。
１９７０年から１業者のみが営業する。不景気で客が減り、３年ほどやめた時期もあったが、代表の田中武彦さん（７２）
が８３年に復活させた。８８年の瀬戸大橋開通後は、日に２１回往復したこともあった。