大坂、圧巻パワー 女子ツアー１１人目のＶ

女子シングルス決勝でダリア・カサキナを破って優勝した大坂なおみ＝インディアンウェルズで（共同）
【インディアンウェルズ（米カリフォルニア州）＝共同】ＢＮＰパリバ・オープンは１８日、当地で行われ、
２０歳対決となった女子シングルス決勝で大坂なおみ（日清食品）が第２０シードのダリア・カサキナ（ロシア）
を６－３、６－２で破り、日本勢で通算１１人目の女子ツアー優勝を飾った。
四大大会に次ぐ規模の今大会は２００９年に現行区分となった女子ツアーで年間４大会の「プレミアマンダトリー」の格付けとなり、
日本選手のタイトルは初の快挙。ツアーでは１５年ルクセンブルク・オープンの土居美咲（ミキハウス）以来となり、
優勝賞金１３４万８６０ドル（約１億４２１３万円）を獲得した。
最新世界ランキングで自己最高２２位に上がった大坂は次戦が年間４大会の一つで２０日開幕のマイアミ・オープンとなり、
１回戦で元世界１位のセリーナ・ウィリアムズ（米国）と対戦することが決まった。
男子シングルス決勝で第６シードのフアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）が第１シードのロジャー・フェデラー（スイス）
を６－４、６－７、７－６で倒し、ツアー今季２勝目、通算２２勝目を挙げた。
◆大舞台　わずか１時間１１分で完勝
安定感を身に付けた大坂が格上カサキナとの決勝で圧倒的な力を見せた。並外れたパワーを生かして強打で攻め立て、わずか１時間１１分で完勝。
ツアーで四大大会に次ぐ大舞台で初めて頂点に立ち「本当に緊張していた。優勝の実感がない」。約２週間に及ぶ長丁場の戦いから解放され、
笑顔が戻った２０歳はクリスタルのトロフィーを見つめ、７試合を勝ち抜いた充実感に包まれた。
２度目のツアー大会決勝で序盤は硬さが目立った。第１セットの第１ゲームでサーブが定まらずにブレークを許したが、自分を見失わず
「簡単に失点してはいけない」と言い聞かせた。流れを引き寄せたのが力みのないバックハンド。第８ゲームでバックのカウンターを
決めてブレークに成功すると勢いに乗り、最後もバックで鮮やかに打ち込んで悲願だったツアータイトルをもぎとった。
出場選手も四大大会とほぼ同じ大会で元世界ランキング１位のシャラポワ（ロシア）や現世界１位のハレプ（ルーマニア）
らを連破する快進撃を見せ、今季から指導するバイン・コーチが「（四大大会初の１６強だった）全豪オープンからさらに成長し、
粘り強く安定したプレーができるようになった」と目を細めた。大坂はトップレベルの実力があることを証明し、将来の女王候補として世界にその名をとどろかせた。