忠臣蔵、必須の脇役たち

ちょっと前までは、師走と言えば、「忠臣蔵」だった。

テレビ時代になる前は、映画会社各社が競って忠臣蔵の映画を作ったものだったようだ。判官贔屓の日本人には、赤穂浪士の話はたまらない。

実際にあった事件だが、歌舞伎や浄瑠璃や講談として演じられるたびに、創作のキャラクターが登場したりしてきた。

また、その脇役たちが極めて心憎い役割を演じていて、「忠臣蔵」のエピソードを面白くしている。

その中でも、私の好きな脇役ベスト３を紹介させていただく。

まずは、日野家用人・垣見五郎兵衛　・・・・


大石内蔵助一行は、討ち入りの武器と一緒にいよいよ江戸に向かった。（東下り）

ただ大石たちが荷物と一緒に江戸に向かっているとなると、関所が通過できない。丁度その頃、日野家の垣見五郎兵衛たちが、今でいうところの、宮内庁御用達品を江戸まで運ぶ予定であるという情報を入手した。

大石たちは、この垣見の名前をかたって、東海道を江戸に向かった。

途中の宿場で、運悪く玄関に「垣見五郎兵衛御宿」という表示を見つけてしまう。他人の名前をかたる不届き者め、と垣見は大石の部屋に押しかけ、「けしからん奴だ。」と言うと、大石は「何をたわけた事を。私が本物の垣見五郎兵衛である。」と言う。

「本物ならその証拠を見せろ。御用達品の目録を拝見したい。」と垣見。

大石が書状を渡す。しかし、渡された書状を広げると、それは白紙だった。

　目録は白紙だった

大石の脇に置かれた書状を包んでいた袱紗の家紋を見ると、それは「丸に違い鷹の羽」。間違いなく、浅野家の家紋であった。「確かに本物である。大変失礼を致した。」といって本物の垣見はすべてを察して引き下がるのだった。

歌舞伎の「勧進帳」をモチーフにしたフィクションだが、日本人はこれがたまらない。


その時、大石たちが運んでいた討ち入りで必要な武器は、大坂の商人である天野屋利兵衛が調達したものだった。

赤穂義士たちのために武器を製作したという疑いで、役人に捕縛され拷問によって自白を強要された天野屋利兵衛は、それにとことん耐え決して白状しなかった。その時吐いた一言が、有名な「天野屋利兵衛は、、男でござる。」であった。

　　男、天野屋利兵衛


最後の一人は、俵星玄蕃（たわらぼしげんば）という槍の達人である。

これは、三波春夫の十八番「元禄名槍譜 俵星玄番」という歌謡浪曲を聞けば、どういう話なのか簡単に分かる。YouTube で検索して、是非一度聴いてほしい。

討入りの最中、「一人の浪士が、雪をけ立てて、サク、サク、サク・サク・サク・サク・・・、先生！」「おう！そ～ば～や～かぁ～！！」

　おう！蕎麦屋かぁぁ！！

一番感動するところである。一人の浪士とは、討入り前に吉良邸の前で夜泣き蕎麦屋になって、様子を探っていた四十七士のひとり、杉野十兵次であった。

蕎麦屋の常連であった俵星と懇意になったのだった。その俵星玄番は赤穂浪士を贔屓にしていたので、陣太鼓を聴いて吉良邸に馳せ参じて、助太刀を申し出たのだが、丁重に断られたため、門外で吉良邸に入ろうとする侍を通せんぼしたようだ。

「元禄名槍譜 俵星玄番」は、その作詞を三波春夫本人が担当していて、その出来栄えはすばらしいものだと思う。これこそ、立派な文化遺産ではないかと思うのだが・・・。