久しぶりに『国営武蔵丘陵森林公園』へ・・・

3日連続でいい天気が続いているが気温も比較的高い

この状況は来週の半ばごろまで続くようだ。

特に今日は太陽がまぶしく、全くの無風状態で・・・小さな

細い枝でさえ揺れるような風も全くなく、芝生の上に映るその

影も濃く、くっきりと動かない。

昨日の朝、千恵子選手の洗濯物を干す作業と、私が取り掛かった

ドアのヒンジ修理がほぼ同時に終わり、陽射しが強くなり始めた頃、

私は突然思い立ち、『森林公園へ行ってみないか？・・』と声をかけると

千恵子選手は大喜びで『だったら、お母さんのお墓へも顔を出して

きましょう・・』と即座にOKの返事だった。

そして一旦、『国営武蔵丘陵森林公園』へ・・・

車の中は差し込む陽射しにより暖かいというよりも暑いくらいで、

窓を少し開けて走ると天気に恵まれない西日本や日本海側の人たちには

申し訳ないくらい快適な温度だった。

以前にも家族や友達と何度か行ったことがあるが、過去は

北口と南口から入り、西口と中央口からは入ったことがなかった。

1974年に日本で初の国営公園として指定されたというこの

森林公園は面積が304ha、地形は南北に4km、東西に1km

標高40～90ｍとあまりにも広大なので前回もそうだったが

公園内のほんの一部しか観て廻れない・・・

今回、千恵子選手は杖を突きながらの歩行なので、スピードも距離も

控え目に・・と言いながらもいざ歩きだすと大木の好きな千恵子選手は

木に見とれ、また足元のどんぐりや楓の落ち葉にも心奪われ、

子供のように声を挙げ続けていた。

今回は中央口から入ったのだが平日の爲か、人もまばらだった。

それでも高齢者から若い子供連れの家族やカップルなど幅広い

世代を見かけ、それぞれが清々しい顔で、緩やかな坂の場所を

足取り軽く歩く様子をみて意味もなく『ああ、やっぱり来てよかった』と

思った。

老若男女、いずれも見知らぬ人たちとすれ違うたびに千恵子選手は

自らの足にも勇気を鼓舞するように元気よく『こんにちは』と声を

かけると、一瞬、驚いた、或いは怪訝な表情を見せる人もいたが、

多くの人たちは笑顔で『こんにちは』の言葉を返してくれ、その様子は

『私たちももう少し、歩いてみようと思いますから、高齢のあなた達も

お気をつけて・・』とでも言っているかのようだった。

『こんにちは』の声を発するのに始めは何となく、恥ずかしさも

あり、躊躇いがちの私だったが5人目ぐらいからは声も少しずつ

大きく出せるようになり、お互いに立ち止まって周りの花や

木々のことを話題にする場面もしばしば・・・

ここでも『ああ、やっぱり来てよかった』と思ったのだがこの時は

「見知らぬ者同士でも心通う嬉しく大切なひと時」を感じたから・・・

広い園内は貸し自転車や循環バスも利用出来るが私達は歩ける範囲内を

ゆっくりと歩くということで花や木々をゆっくりと見ながら歩いた。

道路脇には電飾をあしらったものやライトアップの装置なども

沢山みかけ、後でわかったのだが15日からは20種類500本の

カエデがライトアップされる「紅葉見ナイト」が開催されるようだ。

（この写真は森林公園のホームページより引用）

私達が入った中央口付近には「針葉樹見本園」「カエデ見本園」

「公園・庭園見本園」などがあり、途中いろんな場所にいろんな年代の

人達も楽しめるように木の端材を利用した人形や動物、華道家の

イメージした作品、モニュメント、銅像なども幾つもあった。

そして古今集や古今和歌集から今この季節に相応しい歌があちこちに・・・

それを見て咄嗟に思ったことは・・ポエットＭさんがこの場に居合わせたら

・・と。

その後も静かな森の中や丘陵の中を歩くと、思わぬ発見も・・・

舞い落ちた枯れ葉でいっぱいの路を歩くと「シャリッ、シャリッ」と

いう音が静かな森に響き渡る・・・枯れ葉といえどもこの綺麗な景観の

中で踏み潰して歩くのはかわいそうな気もしたが避けようも無く、

そのまま歩き続けるとその音が靴を隔てた足元に響くようで何故か

気持がいい。

大きな沼を見ていると目の前にはらり、ひらひらと舞い落ちる鮮やかに

紅葉した葉がかがやいて見えた。

そして小鳥のさえずりも・・・気持を爽やかにしてくれる。

帰りは川島町のJAの野菜直売所で、新鮮な野菜を購入・・・

続いて川越市の大きな野菜直売所「アグレッシュ」へ寄ろうかと

言うと千恵子選手は疲れたから帰りたい・・・というのでそのまま帰宅。

夕食は冷凍ピザを主とした簡単メニューとキンキンに冷えたビールで

「お疲れさまの乾杯！」

千恵子選手は寝る前に、拾ってきた紅葉カエデなどを愛おしそうに

眺めながら整理・・・

穏やかな一日だった。