エネルギーの値段 －炉端老人の談義－

　きたな。ゴーヤのおみやげかい。
なに日差しよけ作物として育てた自然からの贈りものなの。立派だよ。
オーイ、ばあさん、こりゃゴーヤ・チャンプルがいい。３本もある。

　お子さん連れでのおでかけか、わかったよ。夏休みの自由研究のことだろう。
そうだな、エントロピーの話題がここのところ続いているようなので、エネルギーの値段を調べてみるのはどうかな。
　中学生では少しばかり難しいかも知れないが、エネルギーの大切な時だから、どのような値段がつくのか、この老人も楽しみにしている。
　エネルギーの単位は、ジュールで記号はＪだ。別の単位で表すとニユートン・メートルつまりＮ・ｍだ。ジュールもニュートンも科学者の名前だね。
　ガソリン１リットルの2013年８月現在の値段は157円ぐらいだ。34.6メガＪのエネルギーになる。他の燃料についても値段と熱量を調べて比べてみるとよい。メガは10の６乗、つまり100万の単位だよ。いいかい。

　電気エネルギーの値段は、変動しているが１キロ・ワット時で25円ぐらいだろうか。気をつけなければいけないのは、電気エネルギーは時間単位になっていることだから、１キロ・ワット時は3.6メガＪになるだろう。
　このまま比べるとガソリンと電気はいずれが高いかわかるがね、実際にはエネルギーによる効率がかかる。別の問題もあるよ。

　さて、おまえさんに供給するエネルギーの値段はどうかな。
成人したヒトの所要カロリーは、１日当たり1800-2200キロ・カロリーといわれている。国際規格ではカロリー表示する場合はジュールでの標示を義務づけている。
１カロリーは4.18Ｊだから、およそ7.5メガＪ－9.2メガＪになる。
　おや、お母さんの手料理だから、今日は1500円だって。
ウーン、ガソリン１リットルのほぼ５分の１程度、つまり一日あたりコップいっぱいに相当するガソリンと同じエネルギーを消費する。いかに少ないエネルギーでヒトは活動するかわかるね。しかし、それに要した費用はガソリンの10倍近い。

　どうだ、こんな自由研究をするとヒトの命がいかに高くついて貴重かわかるね。
大いに努力して社会の役にたつようになってほしい。

　おっ、ゴ－ヤ・チャンプルができたって。ビールはどうかい。
ナニナニ運転するから、ダメだって。
オーイ・バアサン、アルコール・ゼロのうまいビール味飲料があるはずだ。それを持っておいで。
カロリー・ゼロとある。ジュール・ゼロと表示しなければ国際規格標示違反だよねぇ。メーカーはわかっているのかな。
（納）

著者注：　石炭の現在の国際価格は、約100ドル／トンである。石炭の熱エネルギーは、約25メガJ／kgである。きわめて大まかに石炭は石油の1/10の価格といえる。