ダイヤ編成から外れた中央線の「２０１系」 ～残るは全７回の「さよなら運転」のみ！

こういう写真を撮る筈でした・・・（「東中野」～「中野」間。実はこれ、トレーディングカードの絵柄）

　ひどい文章だったので、「てにをは」を直しました( ５日１１時３０分。まだ勤務中だけど・・・）

　予定どおり５時に起きて、クルミさんに朝食をあげてから国立駅に向かいました。今までのケースだと、８時頃までには最初の一編成が姿を現わすかもしれません。改札を抜けてプラットホームへ向かったのですが、窓口を振り返ると、若い女性職員が座っています。感じの良さそうなお嬢さんだったので、ちょっと声をかけてみました。（眼鏡フェチが役立って声をかける気になった？）
「すみません、今日の２０１系の運行状況がわかるでしょうか？　もしわかれば、教えていただきたいのですが・・・」
「２０１系ですか、少しお待ちください」
　そう言うと、なにやらファイルを取り出していましたが、
「すみません。ここではわからないのですが、もしお時間があれば調べてみますけど・・・」
　願ってもないことだったので、喜んでお願いしました。寒風（今朝も１０℃以下では？）にさらされながら、ただ待つのは辛いもんね。しばらくして、
「運転室に電話をかけたのですが、電話がつながらないので、もう少しお待ちいただけますか？」
　全然、ＯＫ！です。そして、
「えとですね、申し訳ございませんが、２０１系はダイヤ改正で定期運転を終了したそうです」
　ガ～～～ン！！！　でも、うすうす感じていました。それ以前はたった２編成とはいえ、運良く乗車できる日もあったし、その気になって反対側のレールを眺めていたら、結構すれ違うことがあったのに、このところ全く見かけなかったから。やっぱり！そうだったのか・・・。
「ということは、２０１系が見られるのは『さよなら運転』だけ、ということですね」
「そうですね、残念ですが。申し訳ございません」
「いえ、教えていただいて助かりました。待ちぼうけにならずにすみましたから」
　それなら、家に帰って出勤時間までもうひと眠りしよう・・・《ＳＵＩＣＡ》の入場記録を取り消してもらい一度改札を出たのですが、折角早起きしたのだからせめて土日限定の「トレーディングカード（キヨスクなどで３００円以上の買い物をすると、１枚もらえる）でも手に入れて帰ろうと国立駅独自の「通行証」をもらって再び改札をくぐり、キヨスクで買い物をしようと思ったら、「ごめんね、６時２０分からなの」と言われ、２０分ほど待つことにしました。

　結局、「熊本電鉄」のときと同じだった・・・金曜日に同じ「みどりの窓口」で、同じ質問をしたのですが、そのとき応対してくれた５０代の男性職員は、「どこを走っているかはその日その日で違うからわかりません」と素っ気なく答え、調べる気などさらさらない感じでした。さらに「まだ走っているから、待っていれば乗れるでしょう。申し訳ないけど、待つしかないですね」と、つけ加えました。
　その言葉を信じて、土曜日を「いすみ鉄道」に使うか、「２０１系」に使うか、悩んだ結果（実は「いすみ鉄道」も、今年６月に廃止が決定されてしまうかもしれない）、「２０１系は、日曜の昼までに桜とのツーショットだけ撮ればいい。続く火曜日に、丸一日使って色々な場所で撮ることにしよう」と決め、土曜日はちょっとしんどいけれど「いすみ鉄道」に乗りに行くことにしたのですが、本当にそうして良かったよ！　もし、「２０１系」に使っていたら・・・知らないことは罪じゃないけれど、調べもせずに「まだ走っている」なんて、いい加減なことを言うな～！　アオガエルに乗れなかった恨みまで思い出してしまったよ。

　２０分後、トレーディングカードを３枚ともＧＥＴした（ということは、小出しに３００円ずつ３回「大人買い」したわけですが）ニワトリさんは、先ほどのお嬢さんにもう一度お礼を言って家に戻りました。家では、くるみさんが大喜びで迎えてくれました。
（今は、定位置で寝てますね。この後、自分も朝寝しようかな？）

　キヨスクが開く６時２０分まで改札越しに駅前の桜を撮ってみました。蛍光灯モードにすると、朝の青白さが強調されました。

ちなみに、こちらは土曜の夜。たまたま、ロータリー上に車がいません。三脚をセットして長時間露光で撮影したら綺麗な写真が撮れるかも？

　今年も元気に帰って来た「駅ツバメ」。定位置に止まっていました。帰る頃には活発に飛び回っていました。

　早起きは三文の得といいますが、約千円の出費・・・２編成になっても、写真撮影の機会は幾らでもあった筈。悔やまれます。ＪＲのダイヤ改正で消滅したのは「能登」「北陸」「キハ５２」総武線の「郵便列車」「５００系のぞみ」だけではなかったんですね。ショックですが、実感が湧きません。最後の望みだった「秩父鉄道」のオレンジバーミリオン（１０１系）も新型車両導入に伴い編成から外れたそうです・・・駄目元で訪ねてみる？