朝７時２４分、新大阪駅。「銀河」を降りて「スーパーくろしお」を待っていると、「なは＆あかつき」（京都～熊本＆長崎を結ぶ寝台特急。京都から下関まではＥＦ６６系が牽引）が到着した。去年の夏休みに初めて乗ったときは、それが最後になるとは思いもしなかった。ここでその雄姿が見られるとも思わなかった。
熊本へ着いた直後の「なは」。九州に入ると、交流型のＥＤ７６が客車（ブルートレイン）を牽引する。「なは＆あかつき」は鳥栖駅で切離され、「あかつき」は「なは」発進後にもう１両のＥＤ７６に牽引されて長崎へ向った。
自分はこのとき、下関（直流型から直流＆交流併用型へ機関車交換）、門司（併用型から交流型へ機関車交換）、鳥栖（客車切離し。「なは」と「あかつき」に別れる）と、三度行われる「儀式」を見なかった（「あかつき」用のＥＤ７６が待機しているところを目撃。「あかつき」客車を切り離して「なは」が出発する様子も「なは」の最後部客車から目撃）。もう二度と見ることはできない（「はやぶさ」「富士」に乗れば、まだ見られるけど）。
３月１５日のダイヤ改正が目前に迫ってきた。連日、「モバイル ｓｕｉｃａ 」で新幹線の予約ができるようになるとか、「Ｎ７００系」が増発されることを知らせるＣＦが流れているけれど、これらのＣＦが流れるたびに、「良いことづくし」の影で、静かに表舞台から消えることになったブルートレイン「なは」「あかつき」、そして夜間急行「銀河」のことを考えてしまい、せめて彼らに「ご苦労さん」と声をかけて数秒でも車両を映してくれれば、寂しさも紛れるのに・・・と、ＣＦに出てくるタレントに「憎しみ」さえ覚えるニワトリだった。
そんなときに、「なは＆あかつき」のヘッドマーク（上写真）が盗まれる、という悲しいニュースが飛びこんできた。８日の朝に熊本に到着した「なは」を車両基地に移動した際に紛失が判明したらしい。熊本運輸局は盗難届を出したとのことだが、「さくら」廃止の際もヘッドマークを盗まれており、その教訓が生かされなかったのかと、残念でならない。
「奈良旅行」について書き始めたのに、いきなり脱線してしまいました。盗人よ、まだ間に合う。とにかく返してほしい！！